Half A World Away

Le tour du monde en 30 photos

2008-06-08T18:00:00.007+01:00

Retour sur 9 mois de voyage autour du monde avec une sélection des 30 plus belles photos. Pour une sélection plus élargie, n'hésitez pas à cliquer ici pour aller visiter une galerie de 60 photos.

Parc National Chapada Diamantina, Brésil.

Parc National Chapada Diamantina, Brésil (je suis sûr que vous n'aurez pas besoin de traduction pour comprendre le message...)

Chutes d'Iguazu, Brésil et Argentine.

Musicien dans les rues du quartier de San Telmo, Buenos Aires, Argentine.

Sur la route entre Salta et Cachi, Argentine.

Valle de la Muerte, Désert d'Atacama, Chili.

Valle de la Muerte, Désert d'Atacama, Chili.

Valle de la Luna, Désert d'Atacama, Chili.

Laguna Verde, Altiplano, Bolivie.

Couché de soleil proche de la Laguna Colorada, Altiplano, Bolivie.

Arbol de Pierra, Altiplano, Bolivie.

Salar de Uyuni, Bolivie.

Ascension du Huayna Potosi, Bolivie.

Ascension du Huayna Potosi, Bolivie.

Trek du Choro, Bolivie.

Isla del Sol, Lac Titicaca, Bolivie.

Volcan sur l'Île de Paques.

Plage d'Anakena, Île de Paques.

Chemin de bord de mer, Île de Paques.

Moorea, Polynésie Française.

Lagon de Rangiroa, Polynésie Française.

Abel Tasman National Park, Nouvelle-Zélande.

Nugget Point, The Catlins, Nouvelle-Zélande.

Wilsons Promontory, Victoria, Australie.

Sydney, New South Wales, Australie.

Temple à Kuala Lumpur, Malaisie.

Pulau Perhentian, Malaisie.

Ko Phi Phi Don, Thaïlande.

Ko Phi Phi Leh, Thaïlande.

Île d'Arran, Ecosse.

Pour finir, je donnerai juste une citation que j'ai trouvée récemment dans un livre :
"Ils disent que les voyages élargissent l'esprit ; mais pour cela vous devez d'abord avoir l'esprit du voyage."

GK Chesterton

Tops 5

2008-05-24T14:41:00.006+01:00

Ça ne sert à rien, c'est con et c'est ridicule mais on les aime bien quand même. Non je ne parle pas des chansons de Patrick Sébastien mais des Tops 5, ce petit jeu qu'affectionnent nos amis (ou pas) d'outre-manche et qui consiste à classer tout et n'importe quoi. J'avais déjà tenté le coup pour l'Amérique du Sud, je vous le refais cette fois pour le monde entier (enfin, ça reste tout de même limité aux pays que j'ai visité pendant mon voyage, c'est à dire le Brésil, l'Argentine, le Chili, la Bolivie, le Pérou, la Polynésie Française, la Nouvelle-Zélande, l'Australie, Singapour, la Malaisie, la Thaïlande, le Cambodge et l'Ecosse, à noter que je ne prends pas en compte dans ces classements l'Angleterre.) ! Ce classement est bien évidemment très subjectif et basé sur mon expérience en prenant en compte qu'il y a des pays que j'ai beaucoup plus parcourus que d'autres.

Non, vous n'aurez pas de classement des pays préférés ! Chacun a ses richesses, ses avantages et ses défauts et il est difficile d'en faire un classement même si je dois bien avouer que c'est Amérique du Sud en général qui m'a le plus séduit.
Allez, c'est parti...

Les plus beaux paysages

Bolivie
Nouvelle-Zélande
Chili
Polynésie Française
Thaïlande

Le plus d'aventure

Bolivie
Pérou
Brésil
Nouvelle-Zélande
Chili

Le plus de "nature"

Nouvelle-Zélande
Bolivie
Chili
Argentine
Australie

Pays les plus riches/développés

Australie / Nouvelle-Zélande
Ecosse
Singapour
Polynésie Française
Argentine

Pays les moins chers

Bolivie
Pérou
Argentine
Thaïlande
Cambodge

Pays avec la plus forte culture / les plus authentiques / les plus dépaysant

Bolivie
Pérou
Brésil
Cambodge
Malaisie

Pays où les gens sont les plus communicatifs/démonstratifs

Brésil
Polynésie-Française
Pérou
Australie
Chili

Pays les plus accueillants

Brésil
Cambodge
Pérou
Nouvelle-Zélande
Argentine

Pays les plus touristiques

Thaïlande
Australie
Pérou
Nouvelle-Zélande
Cambodge

Pays les plus dangereux

Brésil
Pérou
Bolivie
Thaïlande
Argentine

Pays les plus sûrs pour voyager

Nouvelle-Zélande
Australie
Polynésie Française
Singapour
Ecosse

La meilleure bouffe

Argentine
Polynésie Française
Cambodge
Thaïlande
Brésil

Les meilleures bières

Ecosse
Brésil
Chili
Pérou
Argentine

Les meilleures auberges / hotels / pousada /etc...

Nouvelle-Zélande
Australie
Argentine
Brésil
Pérou

Les ambiances les plus "backpackers"

Australie
Nouvelle-Zélande
Thaïlande
Argentine
Pérou

Les meilleurs pays pour sortir

Australie
Thaïlande
Argentine
Brésil
Chili

Les meilleurs pays pour faire des randonnées

Nouvelle-Zélande
Pérou
Bolivie
Chili
Ecosse

Les plus jolies filles

Argentine
Australie
Brésil
Thaïlande
Cambodge

Les meilleures villes touristiques

Les meilleures villes pour vivre

Les meilleurs pays pour vivre

Australie
Argentine
Nouvelle-Zélande
Polynésie Française
Brésil

Les nationalités les plus rencontrées parmi les voyageurs

Royaume-Uni
Allemagne
Scandinavie
Etats-Unis/Canada
France
Israël

Les pays avec les meilleures plages

Thaïlande
Polynésie Française
Australie
Brésil
Malaisie
Nouvelle-Zélande

Les plues belles plages

Les plus belles îles

Les articles du blog les plus visités

Les pays les plus photogéniques...

Île de Paques (83 photos/jour)
Singapour (72 photos/jour)
Chili (64 photos/jour)
Cambodge (56 photos/jour)
Bolivie (55 photos/jour)
Nouvelle-Zélande (53 photos/jour)
Pérou (50 photos/jour)
Malaisie (46 photos/jour)
Argentine (45 photos/jour)
Polynésie Française (35 photos/jour)
Thaïlande (34 photos/jour)
Australie (32 photos/jour)
Ecosse (31 photos/jour)
Brésil (21 photos/jour)

En ce qui concerne ce dernier classement, il faut noter qu'il n'est pas forcément très représentatif vu que j'ai augmenté mes fréquences photographiques à partir d'un moment. Ainsi, je prenais par exemple assez peu de photos au début au Brésil. De même, je suis resté longtemps à de mêmes endroits en Australie, ce qui explique une moyenne assez basse pour ce pays.

Un passeport après un tour du monde...

2008-05-20T22:07:00.005+01:00

A quoi ressemble un passeport après un tour du monde ? En ce qui concerne le miens : pas à grand chose vu qu'il a traîné dans mon porte monnaie et ma poche pendant tout le voyage...
Mais ce qui est intéressant, c'est bel et bien les tampons de chaque pays même s'il m'en manque quelques uns vu que je me suis fait piqué mon ancien passeport au Pérou, remplacé par un passeport d'urgence assez collector. Il me manque donc une dizaine de tampons d'entrée/sortie du Brésil, de l'Argentine, du Chili et de la Bolivie...

La couverture. Passeport vert, déjà, ça met le doute...

Ambassade de France, Lima, Pérou, si c'est pas collector ça aussi ! Après la couverture verte, l'agent à la frontière a de nouveau un doute en voulant passer le passeport dans la machine pour lire le numéro automatiquement : ça ne marche pas... La raison : la femme qui m'a fait le passeport à l'ambassade de Lima m'a collé l'autocollant de la page de gauche à l'envers, ce qui m'a valu un temps d'attente au moins 3 fois supérieur à la moyenne et quelques regards suspicieux à chaque fois que je passait une frontière !

Venons-en au tampons... Polynésie Française, Malaisie x 2, Singapour x 2, Chili x 2, Pérou, Argentine.

Argentine, Chili x 2, Nouvelle-Zélande et et et... 3 tampons plus que collectors de l'Île de Paques (pour les avoir, il faut aller à la poste de l'île et payer 1 ou 2 Euros pour l'info).

Le VISA Working Holiday Australien, Thaïlande x 2, Australie.

Le VISA Cambodgien, Cambodge x 2, Thaïlande x 2.

Australie.

Voilà voilà, c'était un post qui servait à rien !

Les 10 endroits les plus "magiques"

2008-05-12T23:13:00.013+01:00

Il y a des endroits qu'on oubliera jamais. Pas forcément parce que ce sont les plus beaux mais parce qu'ils font naître en nous une contemplation et une émotion particulière. Vous savez, c'est le genre d'endroit où on sent notre cœur vibrer plus vite, conscient qu'on est en train de vivre quelque chose de beau, et où l'on a envie de lever les bras en l'air et de crier "I am the king of the world!!" (d'ailleurs, on a pas que l'envie...). Bien souvent, ces endroits sont associés à un moment, un souvenir, un état d'esprit particulier, et bien souvent, ils sont situés en hauteur de façon à avoir une vue avantageuse sur le paysage qui nous entoure.
Durant les 9 mois de mon voyage, il m'est arrivé plusieurs fois de ressentir ce sentiment. Voici les 10 endroits "magiques" qui m'ont donné le plus d'émotion...

Sommet du mont Huayna Potosi, 6088m, Cordillera Real, Bolivie
Après un premier jour de marche pour atteindre le refuge à près de 5000m, on se réveille dans la nuit pour terminer l'ascension du Huayna Potosi. Après d'importants efforts et une grosse volonté, on arrive au sommet, à 6088m, complètement épuisés mais tellement heureux. La récompense, en plus de la fierté d'avoir réussi l'ascension, est une vue hallucinante à 360°, haut dessus des nuages avec un air si pur (mais aussi si difficilement respirable...). D'un côté, on voit la continuité de la Cordillera Real. De l'autre, on voit la ville de La Paz avec le mont Illimani (6420m) en arrière plan. Entre les deux, on surplombe un plateau et quelques petits lacs et au loin, on aperçoit le lac Titicaca. Un moment et un endroit qui resteront à tout jamais gravés dans ma tête.

Vallée de la Lune, Désert d'Atacama, Chili
Arrivés en VTT tout juste pour le couché de soleil, on assiste à un spectacle hors du commun. Ce lieu porte en effet bien son nom, on a l'impression d'être dans un autre monde, une autre planète. Le relief et les couleurs sont comme nulle part ailleurs. Peu à peu, la luminosité baisse pour laisser place à l'obscurité, donnant lieu à un changement de l'ambiance et des teintes. Pas de bus pour nous ramener comme tous les autres touristes, on profite de ce moment le plus longtemps possible avant de revenir dans le noir jusqu'à San Pedro de Atacama...

Rapa Nui (Île de Paques), Chili
Ce lieu, cela faisait un moment que je le voyais en photo sur mon guide Lonely Planet, impatient d'y être enfin vraiment. Lors de mon deuxième jour sur l'île de Paques, isolée en plein milieu de l'océan Pacifique, je fais une marche dans le Sud de l'île et tout d'un coup, je me retrouve là, sans vraiment le vouloir. D'un côté, une falaise de plusieurs centaines de mètres qui tombe sur la mer, et de l'autre le cratère d'un volcan innondé. Le paysage est encore plus impressionnant que sur la photo de mon guide. Je reste plusieurs minutes là, seul, à m'émerveiller de l'environnement qui m'entoure. Après une courte hésitation, je décide de poursuivre ma randonnée en passant sur la crête entre l'océan et le volcan. Un risque qui en aura valu au combien la peine...

Laguna Colorada, Altiplano, Bolivie
En ce jour de mon 25ème anniversaire, je ne pouvais rêver plus beau cadeau que la beauté des lieux qui nous avait été offerte durant toute la journée. Parti en 4x4 de San Pedro de Atacama au Chili, on a traversé la frontière pour rejoindre la Bolivie et passer à côté de l'incroyable Laguna Verde pour ensuite prendre refuge au bord de la Laguna Colorada pour une nuit glaciale. Le soir, le couché de soleil est fantastique. Je reste un bon moment dehors à le contempler puis plus tard à chercher les étoiles filantes dans l'un des plus beau ciels du monde. L'émotion d'être dans un lieu si unique est très forte.

Sommet du Huayna Picchu, Machu Picchu, Pérou
Toutes les cartes postales vous montrent le site Inca de Machu Picchu avec une montagne abrupte en arrière plan. Cette montagne, c'est Huayna Picchu, que l'on peut monter pour avoir un autre angle de vue tout aussi intéressant depuis son pic : la cité de Machu Picchu en tout petit et un panorama à 360° au milieu de montagnes escarpées verdoyantes.

Christ Rédempteur, Rio de Janeiro, Brésil
Si le Christ Rédempteur est l'une des 7 merveilles du monde, ce n'est certainement pas grâce à cette statue du Christ ma fois assez banale mais bel et bien grâce au cadre dans lequel elle se trouve. Du haut d'un rocher, on surplombe l'immensité de la ville de Rio de Janeiro, ses plages, ses favellas et ses lumières. Un spectacle grandiose...

Raiatea, Polynésie Française
Après un peu de scooter et de marche, on arrive en haut d'une petite montagne sur l'île de Raiatea. De là, on est idéalement placé pour admirer les couleurs invraisemblables du lagon que partage Raiatea avec l'île de Tahaa.

Queenstown, Nouvelle-Zélande
Pratiquement toute l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande nous en met plein les yeux et plus particulièrement la région autour de Queenstown. Le décor est déjà exceptionnel de l'intérieur de la ville mais alors quand on monte avec la "gondola" sur la montagne à coté, c'est encore plus fabuleux avec un panorama superbe sur le lacs et les montagnes alentours dont la chaîne aux pics enneigés de "The Remarkables" juste en face.

Garganta del Diablo, Chutes d'Iguazu, Argentine
Après une petite marche sur une passerelle au-dessus de la rivière, nous arrivons sur une plate-forme juste au-dessus de la chute de la "Garganta del Diablo" (la gorge du diable). On a l'impression d'y être en plein dedans et la sensation est très impressionnante avec un débit d'eau et une puissance incroyable.

Maya Bay, Ko Phi Phi Leh, Thaïlande
Certainement l'une des plus belles plage du monde. Pas d'hôtel, pas de resto, pas de magasin, rien à part quelques bateaux de touristes et un environnement exceptionnel. Je suis resté campé une nuit sur cette plage et on se croit encore dans un rêve quand on sort de sa tente le matin...

Et pour ne pas les oublier car ils méritent également d'être cités, je rajouterai les endroits magiques du sommet du pic de Papagaio (Ilha Grande, Brésil), de l'Isla del Sol (lac Titicaca, Bolivie), du Nugget Point (The Catlins, Nouvelle-Zélande), de Railay (Thaïlande), de Tongariro (Nouvelle-Zélande), du Canyon de Colca (Pérou), de Chapada Diamantina (Brésil), du haut d'une montagne sur l'île d'Arran (Ecosse), de Wilsons Promontory (Australie) et de la région autour de Salta (Argentine).

Mise à jour de l'itinéraire

2008-05-12T17:36:00.002+01:00

Salut tout le monde !

Juste un petit message pour vous tenir informés que j'ai mis à jour l'itinéraire de mon voyage autour du monde. Maintenant, l'article possède une jolie image du monde avec mon parcours et au-dessous il y a le détail chronologique de tous les endroits où je suis passé, classé par pays.

Pour voir ca, c'est par ici : L'itinéraire.

Encore mieux, il y a également Google Maps et la carte de mon tour du monde avec tous les lieux où je suis passé et le parcours suivi. Et en plus, on peut zoomer, avoir la vue satellite, etc...

Pour va ca, c'est par ici : L'itinéraire avec Google Maps.

Voilà, à part ca, pour ceux qui sont pas au courant, je suis en ce moment à la recherche d'un emploi...

Du monde autour

2008-05-10T14:45:00.003+01:00

Dernièrement, je cherchais sur internet des films en relation avec le voyage, histoire de me re-évader un petit peu. Je m'étais en effet aperçu qu'il y en avait assez peu qui traitaient de ce sujet à part "Carnets de Voyage" ou plus récemment "Into The Wild" ou encore le discutable "The Beach" qui étaient alors les seuls qui me venaient en tête. Et en tapant "film tour du monde" dans Google, je suis alors tombé sur ça : "Film Tour du Monde d'Antoine et Raphaël : Carnet de voyage drôle et décalé de deux jeunes globe-trotters autour du monde".

En 2003, ces deux Français sont partis 10 mois autour du monde, traversant l'Amérique du Sud, l'Océanie et l'Asie. Soit un parcours qui ressemble pas mal au miens. Je n'ai pas attendu plus que quelques heures pour visionner ce film d'une heure qui véhicule de très belle manière les joies du voyage dans un bon esprit décontracté et sympathique. J'ai déjà dit plusieurs fois dans ce blog que c'était très difficile de décrire ce que l'on ressent lorsque l'on voyage ; je crois que ce film en donne une petite idée tout en proposant de magnifiques images et une découverte de quelques cultures.

Bref, je conseille à tout le monde de le regarder et je suis sûr que ça va donner l'envie à quelques uns de bouger aussi...

Cliquez ci pour visionner la vidéo en entier et si vous avez pas le temps pour l'instant, voici la bande annonce...

Le plaisir de voyager

2008-04-29T21:55:00.005+01:00

Depuis mon retour, l'une des questions que l'on me pose le plus, exceptée la fameuse "Quel pays as-tu préféré ?", est "Alors, c'était comment, raconte !". Bien sûr, il m'est difficile d'y répondre, tout d'abord parce qu'il faudrait plusieurs heures pour raconter 9 mois de voyage, mais aussi parce que c'est une expérience qu'il faut vivre pour vraiment savoir ce que c'est et ce que cela peut apporter. Voyager n'est pas seulement voir de beaux paysages et découvrir de nouvelles cultures, il y a de nombreuses autre choses pas forcément facile à expliquer qui en font que c'est un plaisir unique. Alors le plus souvent je me contente de répondre par "C'était génial" ou "J'ai des souvenirs plein la tête".

Il y a voyager et voyager...

Car, en effet, c'est une expérience incroyable que je suis fier et tellement heureux d'avoir réalisé. En partant, je me disais que j'allai vivre quelque chose d'exceptionnel. En revenant, j'en ai eu la confirmation car je crois bien avoir tout simplement passé les meilleurs moments de ma vie. Le plus dur quand on rentre, ce n'est en fait pas de revenir à une vie plus "normale", c'est de se dire que les moments que je vivais qui étaient jusque là du présent font maintenant parti du passé, des souvenirs. Réaliser que c'est fini, terminé.

Pour reprendre les mots d'un livre que j'ai récemment lu traitant des voyageurs ("The Beach" d'Alex Garland), je considère qu'il y a une différence entre un touriste et un voyageur. Un touriste est en vacances, un voyageur... voyage ! De la même manière, il y a une différence fondamentale entre voyager pour du court terme et du long terme. Je crois en fait que la barrière est autour de 7/8 semaines. Au-dessus, on entre je pense dans un autre état d'esprit, une autre mentalité par rapport à son voyage en lui-même. Je vais essayer de vous faire comprendre pourquoi en décrivant comment j'ai vécu mon voyage tout en vous détaillant quelques plaisirs du voyageur...

Chaque jour est un samedi

Le premier principe du voyageur est : chaque jour est un samedi. A quoi bon faire la différence entre les jours de toute façon ? La notion de jour de la semaine et même de calendrier n'a plus trop de sens. On oubli très vite la date, utile seulement à la limite pour les transports (avion, etc...). On se lève tard si on en a envie (même si en fait, il faut pas croire mais on se lève souvent relativement tôt et on reste que très rarement au lit tard), on fait la fête n'importe quel soir. En bref, comme aimait le répéter une compagne de voyage : chaque jour est une fête !

Où je dors ce soir ?

Pas la peine de se faire trop de planning ni de réserver à l'avance, en tout cas en ce qui me concerne. On voyage comme on en a envie, au rythme qu'on a envie. On a envie de rester dans un endroit qui nous plait, pas de problèmes ! Le but n'est pas de voir le plus de choses mais bel et bien de profiter des endroits où l'on est. Quand on voyage, on est dans un processus de découverte permanente. Chaque endroit où l'on pose les pieds est nouveau, unique. Impossible de se lasser ou de s'ennuyer, il y a toujours à découvrir, à faire.

Combien de fois m'est-il arrivé de ne pas avoir la moindre idée d'où j'allais dormir le soir même, ou encore de savoir où j'allais et ce que j'allais faire le lendemain ! On voyage au grès de ses envies, des personnes que l'on rencontre, de ce que l'on a entendu lors de conversations passées et un peu aussi parfois grâce aux conseils du Lonely Planet ;) Quand j'ai réservé mes billets d'avion, je connaissais les grandes lignes directrices du voyage mais j'avais aucune idée des endroits précis où j'allai me rendre. Avec Tommy, on est arrivé le premier jour au Brésil sans aucun guide (papier) touristique ! Quand on a commencé notre périple de Salta au Nord de l'Argentine jusqu'à Cusco au Pérou, on avait strictement aucune idée du parcours que l'on allait faire ! En partant d'Australie pour Singapour, je savais juste que j'avais un vol 6 semaines plus tard en partance de Bangkok en Thaïlande, et c'est tout ! J'avais juste acheté un guide "South-East Asia on a shoestring" la veille histoire de. Et c'est ça qui est bon !

Libre, zéro stress

Peut-on vraiment être plus libre que lorsque l'on voyage ? Zéro contrainte, zéro stress, tout à voir, tout à découvrir... Difficile de faire mieux. Une chose dont je me suis également libéré durant le voyage, c'est l'information. Evidemment, je ne pouvais pas me passer des news sportives mais pour le reste, nada ! Et c'est en rentrant, quand on retrouve tout ce flot d'informations à la télé, à la radio, dans les journaux, que l'on réalise que ce n'est en fait pas si mal du tout de n'être au courant de rien. Pas de mauvaises nouvelles du monde, pas d'informations traitées de mauvaise manière, pas de soucis, ça fait du bien. Le seul truc qui me manquait un peu était de découvrir de la nouvelle musique et de voir de nouveaux films.

La backpacker attitude

On se rend aussi assez vite compte qu'on a pas besoin de grand chose pour vivre. Que possède un voyageur à part son fameux backpack ? Bon, OK, de l'argent, mais pas tant que ça je vous rappelle ; voyager en backpacker, ça coûte pas cher. On se contente de peu, de l'essentiel. Le voyageur, il est pratiquement toute la journée dehors, loin, très loin, à des lustres de la vie métro/boulot/dodo. Du coup, bien que cela dépende du pays, on a la peau qui noircit et qui ne s'éclaircit plus, les poils qui blondissent et les cheveux aussi, tout en frisant drôlement en ce qui me concerne ! ;)

Vivre en backpacker, c'est aussi changer de lit et apprendre à se servir d'une nouvelle douche tous les 2 ou 3 jours. C'est aller au resto tous les jours midi et soir dans les pays pas chers et trimballer son sac de bouffe pour manger des sandwichs au thon et des pâtes bolo dans les pays plus chers. C'est porter les mêmes fringues pendant des mois et oublier ce qu'est un cintre ou plus généralement une armoire pour ranger ses affaires. C'est passer plusieurs mois en tongues, short et t-shirt et oublier ce que c'est que des chaussures, un pantalon et un blouson. C'est se raser pas plus d'une fois par semaine. C'est dormir dans des chambres de 10 et se faire réveiller au moins 3 fois par nuit. C'est avoir son petit carnet toujours avec soi pour écrire ses journées. C'est gérer un budget et choisir le restaurant le moins cher quand on est en Bolivie pour économiser au final 20 centimes d'Euros. C'est tous les jours apprécier et profiter pleinement de la journée, du moment présent, sans vraiment penser au futur.

Et pour finir, c'est rencontrer et partager. Tous les jours, en permanence, on rencontre de nouvelles personnes et de nouvelles cultures. On parle Anglais ou Espagnol, on oubli parfois le Français pendant plusieurs semaines. On va de l'avant, on augmente sa sociabilité ;)

En fait, le seul problème du voyage, c'est que ça doit s'arrêter un jour...

Been There, Done That

2008-04-21T00:10:00.012+01:00

Retour chronologique sur les expériences vécues lors de mon voyage autour du monde. J'ai ou je suis...

assisté au concert Live Earth sur Copacabana (Rio de Janeiro, Brésil).
sorti dans le quartier de Lapa et pris le bus de nuit pour rentrer (Rio de Janeiro, Brésil).
monté jusqu'à la statue du Christ Rédempteur, l'une des 7 merveilles du monde (Rio de Janeiro, Brésil).
vu le Brésil gagner la finale de la Copa America (Porto de Galinhas, Brésil).
penché au-dessus de la deuxième plus grande cascade du monde (Parc National Chapada Diamantina, Brésil).
fait piqué 5000 Euros, remboursé par ma banque, rassurez vous (Brésil).
baladé au milieu des plus grandes chutes du mondes (Iguaçu, Brésil et Argentine).

allé au Paraguay pendant 1h.
dansé le tango à Buenos Aires (Argentine).
pas fait le malin en atterrissant en avion à l'arrache (Salta, Argentine).
vu et mangé du lama (Argentine, Bolivie, Pérou).
croisé un Argentin originaire de Rodez (Salta, Argentine).
traversé le tropique du Capricorne (Salta, Argentine).
mangé une glace au vin (Cafayate, Argentine).
passé la frontière entre l'Argentine et le Chili à 5000m d'altitude.

vu le couché de soleil sur la Vallée de la Lune (Atacama, Chili).
pas lavé pendant deux jours par manque d'eau dans le désert le plus aride du monde (Atacama, Chili).
vu les étoiles et de nombreuses étoiles filantes dans le ciel le plus dégagé du monde, lieu des plus grands télescopes du monde (Atacama, Chili).

dormi dans un hôtel de sel (Salar de Uyuni, Bolivie).
marché sur le plus grand lac de sel du monde (Salar de Uyuni, Bolivie).
sorti vivant des mines de Potosi (Bolivie).
bu de l'alcool à 98° à 1 Boliviano (10 centimes d'Euros) la bouteille (Potosi, Bolivie).
maché de la coca (Bolivie).
pris un taxi pendant 3h pour 3 Euros (de Potosi à Sucre, Bolivie).
fait du parapente pour la première fois de ma vie (Sucre, Bolivie).
descendu la route la plus dangereuse du monde en VTT (Coroico, Bolivie).
fait l'ascension du Huayna Potosi, 6088m (Bolivie).
navigué sur le lac Titicaca à 3812m, le plus grand lac d'Amérique du Sud (Bolivie et Pérou).

marché sur des îles flottantes (lac Titicaca, Pérou).
descendu puis remonté le canyon le plus profond du monde (Canyon de Colca, Pérou).
vu des condors (Cruz del Condor, Pérou).
fait volé mon passeport et expérimenté la Police Péruvienne (Arequipa, Pérou).
allé au Machu Picchu, l'une des 7 merveilles du monde (Pérou).
fait pour la première fois du rafting (Chuquicahuana, Pérou).
joué dans un casino et bu des coup gratos à volonté (Lima, Pérou).

voyagé avec une Suédoise (Chili et Argentine).
allé sur l'île de Paques, l'une des îles les plus isolées du monde (Chili).

mangé une raclette sur la plage (Moorea, Polynésie Française).
nagé avec des raies et des requins (Moorea et Bora Bora, Polynésie Française).
allé à Bora Bora, peut-être bien la plus belle île du monde (Polynésie Française).
plongé dans l'un des plus beau site de plongée du monde sur le deuxième plus grand atoll du monde (Rangiroa, Polynésie Française).
fait un tatouage sur le bras (Tahiti, Polynésie Française).
jamais vécu le 18 octobre 2007.

vu un haka fait par des Maoris (Rotorua, Nouvelle-Zélande).
randonné dans les volcans de Tongariro, lieu de tournage du Mordor pour la saga du Seigneur des Anneaux (Nouvelle-Zélande).
exploré un glacier (Franz Josef Glacier, Nouvelle-Zélande).
vu des kiwis, des oiseaux ultra-rares qui ne vivent qu'en Nouvelle-Zélande.
conduit à gauche en Nouvelle-Zélande et en Australie.
été plus proche du Pôle Sud que de l'Équateur (Slope Point, Nouvelle-Zélande).
vu un pingouin aux yeux jaunes, l'une des espèces les plus rares au monde (Otago Peninsula, Nouvelle-Zélande).
monté et descendu la rue qui penche le plus au monde (Dunedin, Nouvelle-Zélande).
atteint la demi-finale du tournoi pierre/papier/ciseaux de Christchurch, brillamment remporté par Fab (Nouvelle-Zélande).

vu des wallabys, des kangourous et des koalas (Australie).
allé sur Bells Beach, célèbre plage du film "Point Break" et site du championnat du monde de surf (Torquay, Australie).
bourré la gueule sans dépenser un centime dans un bar (Sydney, Australie).
gagné 24$ en remportant un quizz (Byron Bay, Australie).
mangé des cookies pas comme les autres dans un village pas comme les autres (Nimbin, Australie).
arrêté par les flics à 2h du mat pour avoir traversé un passage clouté alors que le petit bonhomme était rouge (Brisbane, Australie).
vu des dauphins (Noosa, Australie).
roulé en 4x4 sur l'île de sable la plus grande du monde (Fraser Island, Australie).
surfé (Australie).
passé Noël et le premier de l'an en short et en tongues au bord de la plage (1770 et Magnetic Island, Australie).
navigué durant 3 jours sur un voilier à la force du vent (Whitsunday Islands, Australie).
vu des araignées aussi grosses que ma main les doigts tendus (Cape Tribulation, Australie).
plongé sur le plus grand récif corallien du monde (Grande Barrière de Corail, Australie).
vu la finale de l'Open d'Australie (Melbourne, Australie).
attrapé la raquette de Novak Djokovic, vainqueur de l'Open d'Australie 2008 (Melbourne, Australie).
trouvé un job en un jour puis bossé en tant que serveur dans un café sur St Kilda Beach (Melbourne, Australie).
vu un match de cricket au MCG, un stade légendaire (Melbourne, Australie).

monté presque tout en haut des Petronas Twin Towers, le deuxième plus grand bâtiment du monde (Kuala Lumpur, Malaisie).
marché au milieu de cultures de thé (Cameron Highlands, Malaisie).
vu un lézard de plus de 3m de long (Pulau Perhentian, Malaisie).
partagé un lit avec une Allemande sans qu'il ne se passe quoi que ce soit (Pulau Perhentian, Malaisie).

gagné un tournoi de Beach Volley (Ko Pha-Ngan, Thaïlande).
participé à plus grande fête du monde sur la plage pendant 5 nuits de suite (Ko Pha-Ngan, Thaïlande).
campé sur l'une des plus belle plage du monde, lieu de tournage du fameux film "The Beach" (Ko Phi Phi, Thaïlande).
vu des éléphants sauvage dans la forêt (Khao Yai National Park, Thaïlande).
vu des millions de chauves-souris sortir d'une grotte (Khao Yai National Park, Thaïlande).
expérimenté Khao San Road, l'une des rues les plus "crazy" du monde (Bangkok, Thaïlande).
assisté à des matchs de boxe Thaï dans un des plus grands stades de Thaïlande (Bangkok, Thaïlande).

mis 9h pour faire 150km en bus (Cambodge).
visité Angkor Wat, le bâtiment religieux le plus grand du monde (Angkor, Cambodge).

passé 7h de suite dans un pub (Edimbourg, Ecosse).

Mon voyage autour du monde en chiffres

2008-04-17T22:53:00.006+01:00

Retour sur mon voyage autour du monde en quelques chiffres...

1. Le nombre de fois que l'on a cuisiné en Amérique du Sud, en 3 mois (à Mendoza, en Argentine)
1. Le nombre de fois que je suis allé chez le coiffeur, en 9 mois (à Melbourne, en Australie)
1. Le nombre de fois que je suis allé au cinéma (la seule fois à Buenos Aires, en Argentine)
1,66 photos par heure en moyenne
2 cartes SIM achetées (au Brésil et en Australie)
2 Visas nécessaires (en Australie et au Cambodge)
2 merveilles du monde (le Christ Rédempteur à Rio de Janeiro et Machu Picchu au Pérou) sans compter Angkor qui n'en est bizarrement pas une
2. Le nombre de fois qu'il a plu en Amérique du Sud, en 3 mois...
2. Le nombre de fois que j'ai joué au tennis (en Nouvelle-Zélande et en Australie)
2. Le nombre de fois que j'ai été malade à cause de la bouffe (en Bolivie et en Thaïlande)
3. Le nombre de fois que je me suis fait volé (au Brésil, au Pérou et en Argentine)
3 trajets en moto ou scooter
3 sites de geysers (El Tatio au Chili, Sol de Manana en Bolivie et Rotorua en Nouvelle-Zélande)
3. Le nombre de fois qu'il a neigé durant mon voyage (à La Cumbre en Bolivie, Tongariro en Nouvelle-Zélande et l'île d'Arran en Ecosse)
4 continents parcourus (l'Amérique du Sud, l'Océanie, l'Asie et l'Europe)
4 changements de dates de vols
5 jours de suite à se coucher à une moyenne de 6h du mat à Ko Pha-Ngan, lieu de la Full Moon Party en Thaïlande
7 livres lus ("Le Plein S'il Vous Plait, La Solution Au Problème De L'Energie" de Jean-Marc Jancovici et Alain Grandjean, "L'Alchimiste" de Paulo Coelho, "Sur la route avec Che Guevara" d'Alberto Granado, "Les Fourmis" de Bernard Werber, "Rite of Passage: Tales of Backpacking 'Round Europe" de Lisa Johnson, "The Beach" d'Alex Garland et "The Motorcycles Diaries" de Ernesto Che Guevara.
7 trajets en stop
7 trajets en 4x4
8 ascension de pics ou montagnes (dont le Huayna Potosi en Bolivie à 6088m)
8 carnets de voyages
8 statues souvenirs achetées
8 jours passés à assister à l'Open d'Australie de tennis à Melbourne en Australie dont le jour de la finale...
8 bracelets achetés
9 mois
9 langues parlées (dont 6 où je ne savais dire que "bonjour" et "merci"...)
9 grottes visitées
9 excursions en vélo
9. Le nombre de fois que j'ai exploré le cratère d'un volcan
10. Le nombre de fois que j'ai fait du surf ou du bodyboard (dont 1 fois sur du sable)
10 musées visités (oui, je sais...)
10 nuits passées dans un bus à voyager
12 nuits en camping
13 t-shirts achetés dont 3 maillots de foot (Argentine, Pérou et Boca Juniors)
13 sites de ruines visités dont 7 Incas
13 barbecues
14 trajets en trains
15 pays visités
15 CD de photos
17 portes-clés souvenirs achetés
18 lacs
18 excursions ou tours organisés
20 magnets souvenirs achetés
22 concerts dont seulement 3 où j'y étais pour les artistes (Live Earth, Patrick Wolf et Muse)
24 trajets en voiture
24 trajets en avion
24 frontières traversées dont 10 en avion
25 îles
27 visiteurs par jour en moyenne sur ce blog
28 parcs nationaux
28 chutes d'eau ou cascades
34 tampons sur mon passeport
36 randonnées ou treks
40 photos par jour en moyenne
40 bières testées dans le monde, approximativement
40 nouveaux amis sur Facebook
43 trajets en bateau
44 villes où je me suis arrêté
47 trajets en taxi dont 34 en Amérique du Sud et 10 en Asie
70 plages
77 trajets en bus (longue ou moyenne distance, je ne compte pas tous les petits trajets...)
89 cartes postales envoyées
110 lits différents (soit une moyenne de 2,4 nuits par lit)
123 articles sur ce blog
146. Le nombre de fois que je suis allé boire un coup (soit une fois tous les 1,9 jours) suivi 45 fois par une sortie ou une fête et 18 fois par une cuite
201 vidéos prises
278 jours
6 088. La hauteur, en mètres, du mont Huayna Potosi en Bolivie dont nous avons fait l'ascension
7 404 visiteur sur ce blog en 9 mois, venus de 90 pays différents
11 024 photos prises
12 000 Euros dépensés approximativement, tout compris.
Les souvenirs dans ma tête de mon voyage, ca ne se compte pas ! ;)

Londres [Angleterre]

2008-04-12T15:11:00.016+01:00

Voir la position géographique sur le globe : Londres

Picadilly.

Trafalgar Square et la National Gallery.

Dans les rues de Soho...

Neal's Yard, un petit quartier bien sympa.

La Marina, un quartier que j'ai découvert.

Tower Bridge.

St Paul's Cathedral vue depuis le Tate Modern Museum.

Le Tate Modern.

La vue sur Londres depuis le Tate Modern.

Camden.

Le Lock Tavern à Camden, l'un des meilleurs pubs de Londres.

Petite balade dans Regent's Park.

Brick Lane, un bon coin pour sortir...

Manger un Beigel, passage obligé à Brick Lane...

Un café dans un... bus à Brick Lane, pourquoi pas !

Le nouveau magasin Rough Trade à Brick Lane. On peut y rester des heures dedans !

Une cabine téléphonique, une affiche des Stones et un bar qui ferme très tard...

La légendaire carte du "tube".

L'un des seuls trucs de bon que font les Anglais : le burger !

Petite sortie au Koko avec Nico et JM comme à la vieille époque, ca faisait longtemps !

Après un extra en Ecosse, il y en avait un petit autre qui m'attendait : Londres. C'était en fait la toute dernière étape avant mon retour en France. Pas vraiment une dernière étape en fait mais plutôt un retour à la case départ puisque c'est bien Londres que j'ai quitté au départ de mon tour du monde et non pas la France. C'est là que j'ai vécu pendant un an et demi avant de partir et ce petit séjour d'une semaine dans la capitale Anglaise était donc l'occasion de retrouver une ville que j'aime mais aussi des amis.

Rien n'a changé : il fait un temps de merde, le "tube" s'arrête toujours sans explication entre les stations, Kate Moss remplit toujours les pages du London Paper et du London Lite, et Pete Doherty est toujours vivant. En fait, le seul truc qui a changé et dont je n'était pas au courant, c'est que la Livre Sterling a pris un sacré coup (ou alors c'est l'Euro qui est monté, je sais pas) ! Ah oui, il y a aussi les Chicken Cottage qui ont changé leur image marketing !

J'ai profité de ces quelques jours pour me balader et revisiter ou même découvrir comme un vrai touriste des quartiers. Le soir, c'était les retrouvailles avec l'incroyable "nightlife" Londonienne qui m'étonnera toujours. Oublions le West End, tout se passe dans l'Est, de plus en plus dans l'Est même apparemment. Avec un guide expert de la "nightlife" comme Fabrice, j'ai découvert de nouveaux petits coins bien sympas !

Voilà, London, c'est fini pour de bon pour moi ! Retour en France et recherche de boulot au programme... Mon tour du monde est également fini mais ce blog est loin de l'être cependant. Attendez vous à de nombreux autres articles dans les prochaines semaines !!

Et pour finir, je voulais remercier Clément, JM et Nicolas, et Fabrice et Romain pour m'avoir accueilli ! Merci les gars et à bientôt !

Loch Lomond and the Trossachs National Park [Écosse]

2008-04-09T15:17:00.004+01:00

Voir la position géographique sur le globe : Loch Lomond and the Trossachs National Park - Glasgow

Vue du haut de l'une des montagnes.

Des lacs...

Encore des lacs...

Des lacs, toujours...

Et des lacs, encore et toujours !

Vu le froid dehors, ca fait pas de mal de prendre un bon chocolat chaud dans un café chaleureux...

On a fait les backpackers à Glasgow. Pas les meilleures du monde les auberges de jeunesse en Europe...

Pour la dernière étape de notre petit périple en Ecosse, on avait choisi d'aller dans le Parc National du Loch Lomond et des Trossachs, au Nord Ouest de Glasgow. Centré autour du Loch Lomond, ce parc national est idéal pour de petites randonnées qui permettent de découvrir des paysages de petites montagnes et de nombreux lacs bien typiques de l'Ecosse.

En une journée, en randonnant ou en voiture, on a eu le temps de voir une bonne partie de la région sous un temps pas toujours au rendez-vous et un froid glacial mais on a tout de même pu apprécier la beauté des lieux.

Le soir, on a dormi à Glasgow, la plus grande ville d'Ecosse mais pas la peine de me demander à quoi ça ressemble puisque les seules choses que j'ai vu sont le Sports Cafe (où on a pu admirer la France battre l'Angleterre, ça fait toujours plaisir !) et le Fish and Chips d'en face !

Isle of Arran [Écosse]

2008-04-07T10:10:00.006+01:00

Voir la position géographique sur le globe : Isle of Arran

Arrivée sur l'île en ferry.

Des paysages pittoresques...

Du haut des montagnes, la vue est vraiment belle.

De la neige...

Des paysages vraiment superbes !

Attention dans la descente au milieu des rochers !

Dans le Sud de l'île, moins montagneux, les paysages changent.

Une cascade ma fois assez grande.

Les moutons ne sont pas les mêmes que chez nous ici !

Les vaches non plus !

Choc des cultures sur le ferry : le jeune sympa rencontre le campagnard local.

Après deux jours à Edimbourg, il ne nous restait plus que trois jours pour explorer le côté nature de l'Écosse, ce qui est assez peu quand on connaît toutes les richesses que possède ce petit pays. N'ayant pas vraiment le temps de se diriger vers les Highlands au Nord, considérés comme la plus belle région du pays, on devait donc se replier vers une autre solution. Et les solutions, ce n'était pas ce qui manquait ! Au final, on choisissait d'aller à l'île d'Arran, peut-être séduit par la description qui l'accompagne souvent : l'Écosse en miniature. De quoi avoir peut-être un aperçu de toute la beauté de l'Écosse...

Après quelques petites heures de voiture puis une petite heure de ferry, on posait les pieds sur cette île de 480km² où vivent 5000 habitants. Bien que l'île soit un peu touristique, on se sent tout de même dans l'Écosse profonde avec une atmosphère à la "Breaking the Waves" (qui a été tourné en Écosse). Le vent est glacial, il neige par moments mais cela ne nous empêche pas de partir pour une randonnée dans le Nord de l'île, dans les montagnes. On ne sera pas déçu du voyage : les paysages sont grandioses avec d'un côté les montagnes enneigées et de l'autre la mer bien remuée. Par contre, à force de vouloir trop sortir des sentiers battus, certains n'arrivent plus à les retrouver...

Le lendemain, après une nuit dans une auberge de jeunesse et une soirée dégustation de bières écossaises, on repartait pour une nouvelle randonnée dans le Sud de l'île qui n'atteindra pas le niveau de celle de la veille mais qui nous laissera tout de même quelques belle surprises.

Édimbourg [Écosse]

2008-04-04T11:02:00.008+01:00

Voir la position géographique sur le globe : Edimbourg

La jolie rue centrale d'Edimbourg.

Un bâtiment typique dans le centre.

Thomas le Brésilien déguisé en Ecossais !

La colline Arthur's Seat.

La vue sur Edimbourg depuis le haut de la colline.

Un "double Cristo Redentor" avec Tommy, une figure complexe.

5 garçons plein d'avenir.

Des ruines en redescendant de la colline.

Un petit lac et les ruines en arrière plan.

Calton Hill.

Le chateau d'Edimbourg.

Vue depuis le chateau.

Le pub, l'endroit où on a certainement passé le plus de temps durant le weekend...

La bouffe Ecossaise...

Douze heures de vols en partance de Bangkok, trois très bons films (Juno, No Country For Old Men et Atonement) et me voilà à Londres. Retour à la case départ en quelque sorte, fin de mon trip autour du monde. En fait, pas tout à fait car je m'étais réservé depuis peu un petit extra pour la fin : l'Écosse ! C'était pas prévu dans mon itinéraire de départ mais ma date de retour correspondait en fait exactement avec les dates d'une petite excursion de Tommy, mon partenaire de voyage en Amérique du Sud, en Écosse.

Après une petite nuit à Londres puis 9h de bus pour rejoindre Édimbourg, je ne retrouvais en fait pas seulement Tommy mais aussi Thomas, un ancien collègue Brésilien de Tommy qui nous avait hébergé pour les tous premiers jours du voyage, ainsi que Matthias et Gabriel, respectivement Français et Mexicain, eux aussi anciens collègues de Tommy. Gabriel, étudiant à Édimbourg, allait nous héberger dans sa petite chambre étudiante (d'ailleurs, merci beaucoup au passage Gabriel).

On avait 5 jours à consacrer à l'Écosse et la première étape était donc Édimbourg, la capitale. Première constatation : il fait très très froid à Édimbourg !! D'accord, ca faisait 5 mois que je n'avais pas mis de pull et de pantalon et que je marchais en tongues, mais quand même !
Ca ne nous a tout de même pas empêché de bien visiter la ville qui est très charmante et possède de très beaux bâtiments et de très belles rues. On a notamment de très belles vues depuis les différentes collines dans la ville. Le reste du temps, on s'est accoutumé aux traditions locales en passant notre temps dans des pubs à manger et à boire. L'un des avantages de cette option, c'est qu'on est au chaud au moins !

Édimbourg a aussi été pour Tommy et moi l'occasion de retrouver Zareena et Izzy, une Anglaise et une Écossaise que nous avions rencontré en Bolivie et avec qui nous avions partagé un morceau du voyage par la suite. Ce fut vraiment très sympa de les revoir et de se remémorer nos aventures Boliviennes !

Au final, j'ai eu le sentiment qu'Édimbourg est une ville qui possède son lot d'intérêt et qui est le genre d'endroit idéal pour passer un weekend mais je pense qu'il est assurément préférable d'y aller en été, pour son fameux festival (l'un des plus grands du monde) par exemple...

Angkor [Cambodge]

2008-03-31T12:36:00.011+01:00

Voir la position géographique sur le globe : Angkor - Angkor Wat

Angkor Wat

A l'intérieur du plus grand batiment religieux du monde.

De nombreuses scupltures.

Vue globale sur le temple d'Angkor Wat.

Vue de l'autre côté, avec les reflets sur un bassin.

Bayon

Preah Khan

Pre Rup

Pre Rup
Ta Prohm

Ta Prohm

Banteay Srei

Banteay Srei

Banteay Srei

Un temple avec des sculptures époustouflantes.

Le route pour venir à Siem Reap... Plus de 12h de route pour moins de 400km...

Spectacle de danse typique le soir à Siem Reap.

Un musée des mines est là pour vous rappeler que le pays était en guerre il y a moins de 20 ans...

Alors qu'il me restait pratiquement une semaine avant mon vol de retour en Europe, j'avais le choix de ma prochaine destination à faire. En arrivant en Thaïlande, j'avais envie de voir beaucoup de choses mais ce pays possède tant de richesses qu'on est obligé de faire des impasses. J'ai passé pas mal de temps dans les îles et sur les plages du Sud, il me restait donc peu de temps pour le Nord. Tant pis pour Chang Mai, je choisissais de traverser la frontière et d'aller visiter un site d'exception au Cambodge : Angkor.

Capitale de l'ancien Empire Khmer Cambodgien, Angkor est la parfaite fusion de l'ambition créative et de la dévotion spirituelle. Construite entre le 9ème et le 13ème siècle, la ville était le centre d'un empire s'étendant de la Birmanie au Vietnam et possédait à son apogée plus d'un million d'habitants alors que Londres en comptait 50 000... Aujourd'hui, c'est une cité perdue dans laquelle il ne reste que des temples, tous les autres bâtiments ayant été construit en bois, la brique et la pierre étant réservés aux dieux. Des dizaines de temples aussi impressionnants les uns que les autres qui ne font pourtant pas partie des 7 nouvelles merveilles du monde à ma grande surprise.

De Bangkok, se rendre à Siem Reap (la ville à côté d'Angkor) peut se révéler aussi bien très facile que très compliqué, tout dépend en fait des moyens. Quand on a les moyens, on prend l'avion et on arrive à Siem Reap en 1h. Quand on est un backpacker, on prend le bus et c'est différent... 4h pour rejoindre la frontière puis plus de route mais un chemin quand on entre au Cambodge ! Plus de 8h pour faire les 150 derniers kilomètres, tout ca dans un petit bus pourri sans clim et avec une température de 35 degrés à l'extérieur ! Apparemment, la compagnie aérienne qui a le monopole sur le vol Bangkok-Siem Reap verserait des pots-de-vin aux politiques...

Seul stop de mon voyage au Cambodge, Angkor n'est clairement pas une image réaliste du pays. On se croirait presque à Disneyland avec tous ces hôtels de luxe et ce tourisme si développé. Cependant, cela m'aura permis de voir que les Cambodgiens sont des gens très gentils, accueillants et qui parlent très bien Anglais (en tout cas à Angkor), un grand changement après la Thaïlande...

Je suis resté 3 jours et 4 nuits à Angkor, ce qui est en fait largement assez pour voir plus de temples qu'en 9 mois de voyage auparavant ! Le premier jour, respectant toujours ma mentalité sportive/backpacker/petit budget, j'ai loué un vélo pour faire le tour des principaux temples proches de Siem Reap. Ca a commencé par l'incroyable Angkor Wat, le bâtiment religieux le plus grand du monde dans lequel on pourrait passer des heures à contempler sa beauté (suivez un peu le lien Google Maps en haut du message pour voir un peu...). J'ai ensuite vu de nombreuses autres constructions, les plus marquantes étant Bayon, Preah Khan, Pre Rup et Ta Prohm. Quand on entre dans ce dernier, on a l'impression de se retrouver dans un film d'Indiana Jones et c'est d'ailleurs pas pour rien que le site a servi au tournage de Tomb Raider (entre autres) récemment.

Après une première journée si chargée, il ne me restait en fait plus grand chose à voir pour les deux jours suivants ! Je suis tout de même allé faire un tour dans un temple plus éloigné, Banteay Srei, avec une moto et mon pilote privé. Ca en valait largement le détour. Le temple, bien que d'une taille assez modeste, est un pur bijou artistique avec ses sculptures fines et très élaborées recouvrant les murs et les portes.

De retour à Bangkok pour prendre mon vol pour Londres, j'avais le sentiment d'avoir exploré un endroit magique. Angkor est un site fabuleux qui restera parmi les choses les plus incroyables qu'il m'a été donné de voir durant mon trip.

Laa kàwn Thailand !

2008-03-20T15:58:00.006Z

Ko Pha-Ngan

Ko Phi Phi Don

Ko Phi Phi Leh

Railay

James Bond Island dans Ao Phang Nga Marine National Park

Le temple Wat Chai Wattanaram à Ayutthaya

J'ai vu des éléphants sauvages dans le parc national de Khao Yai !

Le temple Phra Kaew à Bangkok

La boxe Thai, le sport national.

La Thaïlande, un endroit privilégié pour faire la fête, comme ici pour la Full Moon Party.

Il y a de quoi faire...

De tous les guides touristiques que j'ai utilisé depuis le début de mon voyage, le guide de la Thaïlande est celui qui possédait le plus d'"highlights". D'une superficie et d'une densité proche de la France (517 000 km carré pour 62 millions d'habitants), la Thaïlande possède en effet d'innombrables richesses et il est facile de comprendre pourquoi ce pays est si touristique.

Même si j'y suis resté quatre semaines et si j'ai vu des lieux très diversifiés, j'ai pourtant l'impression de ne pas avoir vu grand chose. En entrant en Thaïlande, je me voyais aller à Chang Mai au Nord et j'étais même optimiste au point de penser pouvoir traverser la frontière pour aller faire un tour au Laos. J'aurais finalement vu que quelques îles du Sud et la région autour de Bangkok !

Beach and party

Le joyau de la Thaïlande, c'est bien évidemment ses plages et ses îles du Sud qui sont, je le confirme, parmi les plus belles du monde. On aimerait juste qu'il y ait moins de touristes par moments... Mais il n'y a pas que les plages, la Thaïlande posséde également de grand intérêts au niveau des parcs nationaux et au niveau des ruines et des temples.
Malheureusement, beaucoup de touristes l'ignorent et se contentent de passer leur temps sur les plages avec un package tout compris, revenant de leur voyage sans avoir vu une seule facette de la culture Thai. Beaucoup de jeunes backpackers assez naïfs (peut-on vraiment appeller ca des backpackers ?) sont à ranger dans cette catégorie, suivant l'itinéraire classique Bangkok - Ko Tao - Ko Pha Ngan - Ko Phi Phi - Bangkok grâce à un package qu'ils ont acheté dans une agence pourrie sur Khao San Road ou depuis chez eux...

En plus des plages, le Sud possède également une grosse athmosphère "party". Il y a bien évidemment la reine de toutes, la Full Moon Party, mais c'est en fait aussi la fête sur pratiquement chaque île ! Il y a de quoi s'amuser et passer du bon temps !

La culture Thai

Le pays est assez développé comparé à ce que je pensais. On voit finalement assez peu de pauvreté mais on comprend vite que les conditions de travail sont loin d'être les mêmes que chez nous et sont souvent très dures. La Thaïlande a accepté d'adopter quelques méthodes et principes occidentaux et c'est un pays peut-être moins dépaysant que ses voisins Asiatiques.

En ce qui concerne les gens, je dois avec regret avouer que j'ai été déçu et que je n'ai pas du tout été séduit par les Thaïlandais. Peut-être est-ce la conséquence du fait qu'il y ait trop de touristes, toujours est-il que j'ai trouvé les Thaïlandais en général peu sympas, pas accueillant et pas hospitaliers. Quand on rentre dans un magasin ou dans un hotel, on vous dit rarement "bonjour" ou "au-revoir" ou "merci", et obtenir un sourire relève de l'exploit... Des progrès à faire de ce côté là...

Boire et manger Thai

Pour ce qui est de la bouffe, ce n'est pas une surprise, il y a de quoi se faire plaisir, d'autant plus que ca ne coûte presque rien (autour de 50 Bahts le plat, soit 1 Euro). La cuisine Thai est excellente, à base de riz, de noodles ou de soupes avec des légumes, de la viande et de grosses crevettes.
C'est pas compliqué : le menu est le même dans tous les restaurants de Thaïlande ! Je ne compte pas le nombre de fois que j'ai mangé un curry ou un "fried rice with chicken" ! Par contre, j'aurais du mal à suivre ce régime à long terme car au bout d'un moment, manger du riz et des noodles, ca gave...

Pour les boissons, on trouve partout de très bons "shakes" à base de délicieux fruits tropicaux. Pour la bière, il y a la Chang et ses 6,4% ou la Singha, et pour l'alcool c'est le whisky Sang Som avec des effets bizarres et des lendemains difficiles... Et ca se boit dans les fameux "buckets" évidemment !

Sport et symboles

Les Thaïlandais ne connaissent pratiquement qu'un seul sport : la boxe Thai (Muay Thai). Apparemment, il y aurait 60 000 boxeurs à plein temps en Thaïlande ! Une autre activité qu'ils affectionnent est le tàkrâw qui consiste à faire des jongles en cercle avec une balle faite en bamboo (ou un truc du genre) !

A part la boxe Thai, les autres symboles forts du pays sont les éléphants et les... lady-boys, des travestis/transexuels qu'on préfère croiser le plus rarement possible car c'est souvent horrible. Le tourisme sexuel est une autre mauvaise image de la Thaïlande mais il est malheureusement bel et bien très présent, notamment à Bangkok.

En ce qui me concerne, j'aurais passé du très bon temps en Thaïlande et cela est autant lié ux paysages fantastiques que j'ai découvert qu'aux personnes que j'ai rencontrées.

A part ca...

En Thaïlande, on est pas en 2008 mais en 2552 ! Ils se basent sur la date du premier Buddha...
Il faut pas jouer avec la drogue en Thaïlande. Les dealers se font tout simplement exécutés. Quand je suis arrivé à Khao San Road, il ne m'a pas fallu attendre plus de 5 minutes pour qu'un boulet de... Français me propose de racheter son stock... Il est peu être pas au courant qu'il y a un Français qui est en taule à vie pour ca...

Laa kàwn Thailand !!

Bangkok [Thaïlande]

2008-03-20T11:14:00.015Z

Voir la position géographique sur le globe : Bangkok

Khao San Road...

Une rue pas comme les autres...

Pause devant Wat Intharawihan, un Buddha géant de plus de 15m.

Wat Mahathat, un temple dédié aux formations Buddhistes.

Wat Phra Kaew...

Le plus beau et le plus impressionnant de tous.

Le Grand Palace.

Wat Pho.

Et son Buddha allongé géant.

Des moines Buddhistes en pélerinage.

Wat Arun.

Vue rapprochée sur la tour principale.

Combat de Muay Thai (Boxe Thai) dans le Ratchadamnoen Boxing Stadium. On a vu 7 combats et 2 K.O.

A l'arrière d'un tuk-tuk.

Ma chambre la première nuit...

Pause avec deux Allemands, Madura et un Thailandais qui nous a bien fait délirer !

Bangkok, 6 millions d'habitants, capitale de la Thaïlande, est le passage obligé du voyageur dans un trip en Asie. Officiellement appelée Krung Thep (la Cité des Anges), Bangkok est une ville à part, une ville de ouf, une jungle dans la ville, un bordel monstre qui allie l'ancien et le moderne pour un mix explosif. Bref, une ville qui ne laisse pas indifférent.

J'avais programmé ma venue à Bangkok afin de retrouver Madura, un ami Néo-Zélandais rencontré à Melbourne et qui s'arrêtait quatre jours dans la capitale Thaïlandaise sur la route pour Dubaï où il étudie. Quatre jours pour expérimenter Bangkok...

On a logé dans le fameux quartier autour de Khao San Road qui est LA rue des voyageurs, une rue pas comme les autres, pratiquement unique en son genre et tellement déjantée. On y trouve absolument tout et surtout n'importe quoi : ca va des vendeurs de faux papiers/diplomes/etc aux "coiffeurs" qui vous font des dreads dans la rue en passant par des gars qui vous demandent tous les 10 mètres si vous voulez un tuk-tuk ou voir un ping pong show (ce n'est pas ce que vous croyez...), et on a même vu un bébé éléphants dans la rue une fois !

J'ai essayé à fond la "Khao San Road Experience" puisque je suis resté les deux premières nuits dans un hotel pas cher sur Khao San Road où ma chambre était deux fois plus petite qu'une cellule de prison, sans fenêtres, sans salle de bain, avec des faux murs et une isolation pratiquement nulle... J'avais l'impression de revivre l'une des premières scènes du livre "The Beach"...

Sinon, Bangkok possède aussi son petit lot de temples. Wat Phra Kaew et le Grand Palace sont vraiment incroyables et en mettent plein les yeux avec un détail des sculptures et une finition très impressionnants. Wat Pho et Wat Arun se défendent pas mal non plus. Et avec Madura qui est d'origine Sri-Lankaise et Buddhiste, j'avais même un guide personnel pour m'instruire un peu ! Le seul problème avec ces temples, c'est qu'au bout d'un moment, ce sont tous les mêmes...

Madura étant d'une sociabilité sans limites, on n'a pas eu de problèmes à se faire de nouveaux amis pour trainer dans les bars le soir. On a notamment rencontré un couple de Québecois (Kitia et Dubby) et un autre d'Américains (Jennifer et Ryan) très cools et sympas.

Bangkok signant pratiquement la fin de mon voyage et étant le lieu idéal pour faire du shopping, je me suis pas fait prier pour en profiter ! D'autant plus que par manque de place dans mon sac, j'avais plus ou moins le devoir de me retenir pendant tout le voyage. Je suis notamment allé faire un tour chez l'un des nombreux tailleurs (tous tenus par des Indiens, maîtres en la matière...) pour me faire faire un costume sur mesure, avec pas moins de trois gars qui s'occupaient de moi et qui me prenaient les mesures, c'est pas la classe ca !

A part ca...

je me suis aussi fait faire une fausse carte étudiant pour 2008/2009, ca peut toujours servir... Je suis étudiant à Oxford University !
c'est pas qu'une légende, il y a beaucoup de tourisme sexuel à Bangkok. On voit plein de gars assez vieux voyager seuls, ce qui est plus qu'inhabituel dans les autres endroits de la planète... Je trouve ca assez désolant et malsain...
après avoir discuté avec un serveur d'un restaurant immigré de Burma, on prend conscience que la vie ici, c'est un autre monde. Le gars travaille 12 ou 13 heures par jour 7 jours sur 7 pour un salaire de 7000 Bahts (140 Euros) par mois... Après ca, on a du mal à croire qu'on puisse se plaindre pour nos situations dans les pays occidentaux (même si ca m'empêche pas de penser que 8h par jour c'est trop ;))...
Un soir, on voulait entrer dans un club mais c'était 300 bahts par personne, ce qui fait très cher. On a finalement pris une offre qu'on avait pas vue : 1000 Bahts pour 4 personnes avec bouteille de Whisky ! Je crois qu'il y a des choses pas très logiques dans leur marketing chez les Thailandais...

Khao Yai National Park [Thaïlande]

2008-03-18T14:35:00.007Z

Voir la position géographique sur le globe : Khao Yai National Park

Au départ, ce n'est qu'une forêt...

On roule en 4x4 sur la route et quand quelqu'un voit quelque chose dans les arbres, ca donne ca !

Un toucan (enfin je crois).

Un singe...

De très grands arbres...

On guette depuis le refuge pour voir des éléphants...

La fameuse cascade du film "The Beach" !

Faut pas sauter comme dans le film ! (et au passage, notez la petite faute d'Anglais...)

Un autre singe qui bouffe.

Des éléphants sauvages ! Yeah ! Pour une fois que j'ai de la chance avec les tours pour voir des animaux !

Dans une grotte. Tous ces points noirs sont des chauves-souris...

Il y a aussi de drôles d'insectes. Celui ci est appellé le scorpion-arraignée.

Ce gros nuage noir, ce sont des chauves-souris !

Plus de 2 millions !

Qui sortent sans arrêt pendant plus d'une heure !

Une petite photo sympa au coucher de soleil...

Et, au fait, ca c'est l'hotel...

Après 2h30 de train debout (oui ca se passe comme ca en Thaïlande...) en partance d'Ayutthaya, je descendais à Pak Chong, une ville horrible et sans intérêt mais proche du Khao Yai National Park, "the world's finest national park" selon le Lonely Planet qui n'en rajoute jamais trop...

En arrivant, je téléphone à l'auberge backpacker que j'avais repérée sur mon guide mais c'est malheureusement complet et ils me conseillent de passer la nuit à Pak Chong. Pas question de passer l'après-midi et la nuit dans cette ville de merde mais pas non plus vraiment envie de payer un hotel cher... Je me balade dans la rue, cherchant en même temps une solution puis je tombe sur trois Hollandais devant un café internet qui ont l'air également perdus. Après quelques discussions, on se met d'accord pour aller tous ensemble à une autre auberge, un peu plus chère certes mais on a pas vraiment le choix. Tout va bien qui s'arrange bien encore une fois : je partage les frais de taxi, une chambre et j'ai de nouveaux compagnons de voyage !

Si ce parc national est si réputé et si populaire, ce n'est pas pour ses paysages qui n'ont absolument rien d'extraordinaire mais pour sa vie sauvage. Cette immense forêt est en effet une grande réserve où vivent des éléphants, des singes, des serpents, des tigres, des léopards, des oiseaux rares ainsi que plein d'autres espèces que j'oublis.

Pas vraiment de solutions pour explorer le parc sans voiture, le tour semble donc inévitable... Le premier jour, à bord d'un 4x4 et en randonnant, on a cherché dans la forêt tous types d'animaux possible avec une réussite ma fois assez bonne puisqu'on aura eu la chance de voir des éléphants sauvages (qui défoncent tout sur leur passage dans la forêt !), ainsi que plein d'autres animaux comme des toucans, des macaques ou encore des serpents. On a aussi fait un tour par une cascade très célèbre puisqu'ayant servi au tournage du film "The Beach"... Perso, contrairement à la plage de Ko Phi Phi, elle m'a plutôt déçue...

Le lendemain, en fin d'aprem, on partait aller voir quelques chose d'assez incroyable : la sortie de 2 millions de chauves-souris d'une cave ! Pendant 1h, un flux constant et continu de chauves-souris sort d'un trou de la cave pour migrer vers un autre endroit pour la nuit et c'est impressionnant ! On voit une file noire immense dans le ciel !

Au final, moi qui suis pas un grand ami des animaux, je dois avouer que j'ai tout de même beaucoup apprécié ce parc national qui m'a fait découvrir de nombreux animaux exotiques que je n'avais jamais eu l'occasion de voir auparavant.

Ayutthaya [Thaïlande]

2008-03-17T11:19:00.010Z

Voir la position géographique sur le globe : Ayutthaya

Wat Phra Mahathat

Wat Phra Mahathat

Wat Ratburana

Wat Mongkhon Bophit

Wat Phra Si Sanphet

Wat Na Phra Meru

Wat Chai Wattanaram

Wat Chai Wattanaram

Certains visitent sur le dos d'un éléphant !

A part ca, le centre ville d'Ayutthaya, ca ressemble à ca.

Après plus de deux semaines à traîner sur les îles et les plages Malaisiennes et Thaïlandaises, je me dirigeais vers un peu de culture et d'histoire en allant à Ayutthaya, avalant au passage quelques 12h et 600km de transport.

Ayutthaya est l'ancienne capitale de la dynastie Siamese qui a dominé pendant plus de quatre siècles un empire s'étendant de Burma jusqu'au Loas et au Cambodge. Au 17ème siècle, 1 million de personnes vivaient à Ayutthaya alors que la ville n'en compte que 80 000 aujourd'hui.

Ayutthaya est un peu la Cuzco de la Thaïlande : il y a des ruines à chaque coin de rue ! Pour visiter, j'ai loué un vélo pour 30 Bahts (60 centimes d'Euros) et je me suis baladé librement pendant quelques heures, découvrant une architecture et des arts que je ne connaissais pas encore. Beaucoup de temples et de Buddhas au programme !
Ayutthaya est le genre d'endroit parfait pour passer une journée et s'imprégner de la culture Thai.

Ao Phang Nga Marine National Park [Thaïlande]

2008-03-16T10:55:00.008Z

Voir la position géographique sur le globe : Phang Nga - Ko Panyi - Ao Phang Nga Marine National Park - Ao Nang

Départ de Ton Sai en "long-tail boat" pour de nouvelles aventures...

Passage par la plage d'Ao Nang sur la route vers Phang Nga.

Départ du tour en bateau dans le parc maritime national d'Ao Phang Nga.

Navigation dans les petites rivières dans la jungle...

D'énormes rochers commencent à sortir de l'eau...

Et forment des îles incroyables.

Un bateau typique Thailandais.

James Bond Island !

Ko Panyi, un village de pêcheurs sur pilotis.

Dans le village...

Retour vers la case départ...

Situé à une cinquantaine de kilomètres au Nord-Ouest de Krabi, le parc national maritime de Ao Phang Nga rassemble 40 îles consistant la plupart en d'immenses formations rocheuses abruptes sorties de l'eau.

Le meilleur moyen de le visiter est en bateau en prenant un tour d'une journée. Malade après avoir mangé dans un petit resto la veille où je doute fort que les oeufs étaient frais (un remake de la Bolivie...), j'ai bien failli reporter ma visite d'un jour mais après avoir vomi devant l'agence avant le départ, je me sentais bien mieux et était prêt à suivre mon petit groupe de touristes qui me demandaient comment ca allait...

Le tour a commencé par un passage dans un labyrinthe de petites rivières tropicales qui m'ont rappellé Daintree River en Australie. On sortait ensuite des terres pour entrer dans une grande baie où on découvrait ces stupéfiantes petites îles, des caves et des plages perdues.

Le tour continuait ensuite avec la touristique James Bond Island (que l'on voit dans "L'homme au pistolet d'or"), aussi appellée Ko Phing Kan, et se terminait par un passage dans l'étonnant village de pêcheurs musulman de Ko Panyi où tout le village est construit sur pilotis autour d'un énorme rocher.

Musiques de voyage...

2008-03-16T09:59:00.005Z

Okkervil River

Après m'être fait volé au Pérou mon lecteur MP3 et les milliers de chansons qu'il contenait, mes choix d'écoutes niveau musical se sont bien restreint. Avec mon nouveau mini-lecteur 2 Go et quelques 200 chansons téléchargées un peu au hasard sur Internet, j'avais cependant juste assez de chansons pour ne pas être lassé d'écouter toujours les mêmes.

Et parmi toutes ces chansons, il y en a que j'écoute bien plus que d'autres, pas forcément car ce sont les meilleures mais parce que je les découvre ou les redécouvre. Certaines chansons seront associées à mon voyage et mêmes à des lieux précis pour toujours. A chaque fois que je les réentendrai, je repenserai à cela. En fait, c'est le cas qu'on voyage ou pas. Il y a toujours des chansons qui nous font repenser à des endroits ou des moments précis, comme si la musique était un moyen de garder des souvenirs en mémoire...

Pour moi, les chansons suivantes, par ordre d'importance, me feront repenser à mon voyage autour du monde.

Okkervil River - For Real

Arcade Fire - Ocean Of Noise

Death Cab For Cutie - Soul Meets Body

Belle and Sebastian - Another Sunny Day

Islands - Volcanoes

Babyshambles - Delivery

Okkervil River - Our Life is Not a Movie or Maybe

The Strokes - Heart In A Cage

Snow Patrol - Chasing Cars

Au Revoir Simone - A Violent Yet Flammable World

Ben Kweller - Falling

REM - Half A World Away

The Coral - Put the Sun Back

Rihanna - Unbrella

Timbaland - The Way I Are

Vous l'aurez compris, j'ai un nouveau groupe préféré (Okkervil River, d'Austin, Texas...). Je suis pas spécialement fan des deux dernières chansons mais je les ai entendu aux quatre coins du monde à chaque fois que je suis sorti donc elles resteront aussi dans ma mémoire comme associé au voyage...

Krabi - Railay [Thaïlande]

2008-03-15T16:07:00.009Z

Voir la position géographique sur le globe : Krabi - Railay

Arrivée à Railay en bateau...

Hat Ton Sai, la plage backpacker.

Vue depuis Hat Ton Sai.

Hat Rai Leh West.

Hat Rai Leh East, moins de sable mais pas mal non plus.

Et Hat Phra Nang, la plus belle de toutes.

Vue sur une petite île depuis Hat Phra Nang.

La même île, sous un autre angle.

La péninsule depuis le haut d'une falaise.

Virée en kayak sur les petites îles rocheuses...

Des gens du monde entier viennent à Railay pour escalader.

Ma chambre, peut-être bien la meilleure de tout le voyage (et avec une douche de compétition !).

Les bars à Ton Sai, ambiance très relax.

La spécialité du coin : marcher sur un fil. Quelques locaux comme celui-ci se débrouillent incroyablement bien et font même des spectacles de feu en même temps !

Après quatre jours à Ko Phi Phi, j'avais de nombreux choix possibles pour ma prochaine destination. Les trois plus sérieuses étaient Railay, Phuket et Ko Lanta (oui oui, l'île de l'émission TV à la con à part qu'elle est en fait très touristiques avec plein d'hotels...). C'est finalement Railay qui l'emporta après peu d'hésitations et je crois bien que c'était le meilleur choix qu'il y avait à faire.

Située à quelques kilomètres de Krabi, la péninsule de Railay (appelée aussi Laem Phra Nang) est une série de baies spectaculaires avec d'immenses falaises qui tombent droit dans la mer.

Alors qu'en partant de Ko Phi Phi, je quittais Pato, Will et Hooley avec qui j'avais passé les 7 ou 8 derniers jours, il n'a pas fallu longtemps pour que je retrouve un compagnon de route. En sortant du bateau qui nous amenait à Railay, je rencontrais en effet Mike, un Canadien super cool qui cherchais lui aussi à aller à Ton Sai, la plage plus "backpacker". On partagera un bungalow et ce sera mon nouvel ami pour les trois jours suivant ! C'est aussi ca la vie du voyageur : sans cesse rencontrer et partager.

Il y a beaucoup de choses à faire à Railay, à commencer par l'escalade vu que le site est réputé mondialement dans le milieu. De mon côté, j'ai préféré explorer les lieux à pied et en kayak avec Mike pour découvrir des plages encore une fois fabuleuses.

Railay est vraiment un endroit magnifique qui, bien que moins touristique que beaucoup d'autres endroits en Thaïlande, est certainement l'un des plus beaux de tous. Un stop ici est indispensable, d'autant plus que la plage de Ton Sai possède une athmosphère paisible parfaite pour "chillouter" (j'invente des mots en frenglish maintenant...) avec des bars parmi les plus cools que j'ai jamais vu et bien sûr du Bob Marley en continu (comme sur toutes les plages du monde...).

Ko Phi Phi [Thaïlande]

2008-03-14T14:49:00.012Z

Voir la position géographique sur le globe : Ko Phi Phi

Nuit dans le bateau pour revenir sur le continent depuis Ko Pha-Ngan. Pas le plus grand confort... J'ai dormi (enfin, c'est un grand mot...) sur une étagère pour les bagages...

Le bateau pour aller à Ko Phi Phi depuis Krabi. On essaye de rattraper le sommeil mais c'est pas gagné !

Arrivée sur Ko Phi Phi Don.

La plage de Ton Sai.

Avec Ko Phi Phi Leh en arrière plan.

Et l'autre plage, Lo Dalam.

Départ pour Ko Phi Phi Leh !

On se rapproche...

Vue sur "The Beach" depuis la baie.

Et la vue depuis la plage.

Du sable blanc...

Des falaises alentours...

Peu de monde...

Et une eau turquoise. L'une des plus belles plages du monde, c'est certain.

Attention au Tsunami !!

Tous les soirs, au reggea bar, des combats de Boxe Thai entre des touristes volontaires ! Attention au K.O. !

Sinon, il y a d'autres bars plus tranquilles.

Mon ami Pato, une des rencontres marquantes de mon voyage.

Après Ko Pha-Ngan, j'avais prévu d'aller à Ko Tao, une autre île à côté, toute aussi paradisiaque mais plus tranquille, où chaque backpacker sympa va faire sa certification PADI (plongée).

Seulement voilà : après la Full Moon Party, beaucoup de monde prévoyait de s'y rendre aussi... N'ayant pas réservé d'accomodation et n'ayant pas vraiment envie de revivre la galère de mon arrivée à Ko Pha-Ngan, j'ai finalement choisi une autre option en répondant favorablement à l'invitation de Pato pour le suivre à Ko Phi Phi avec Hooley et Will, deux Anglais rencontrés quelques jours plus tôt.

Une nuit en bateau, quelques heures de bus jusqu'à Krabi (sur la côte Ouest), puis une nouvelle heure en bateau et nous voilà à Ko Phi Phi ! Avec des falaises qui plongent dans des eaux turquoises, des plages de sable blanc et des forêts tropicales, Ko Phi Phi est considérée comme un paradis sur terre, une destination de rêve. Le problème, c'est que c'est devenu le rêve de beaucoup trop de monde et qu'il faut maintenant partager le paradis avec plein d'autres touristes.

Ko Phi Phi consiste en fait en deux îles : Ko Phi Phi Don, qui possède toutes les infrastructures touristiques et des chaises longues tous les deux mètres sur la plage, et Ko Phi Phi Leh, au contraire pratiquement vierge.
Les îles ont été grandement touchées par le tsunami en 2004. Sur Ko Phi Phi Don, tout avait été détruit et beaucoup de gens avaient perdu leur vie dans cette catastrophe. Après une grosse chute du tourisme dans les mois qui suivirent, c'est aujourd'hui revenu à la normale.

Je suis resté 4 jours à Ko Phi Phi et le meilleur moment restera notre excursion à Maya Bay sur Ko Phi Phi Leh qui n'est rien d'autre que "The Beach", la plage culte utilisée pour le film de Danny Boyle, tiré du livre du même nom d'Alex Garland (que je suis en train de finir...). La plage est en effet d'une beauté unique, un endroit magique comme j'en ai pas vu beaucoup d'autres sur terre. On a passé une nuit en camping sur la plage (le seul moyen pour dormir sur cette île) avec une quinzaine d'autres personnes à manger un bon BBQ, jouer de la guitare et s'allonger sur la plage pour admirer le fabuleux ciel et ses étoiles.

A part ca, Ko Phi Phi ne nous a pas vraiment permis de récupérer de la Full Moon Party car ca bouge aussi beaucoup le soir. Le nombre de bars est assez limité et tout le monde suit en fait le même parcours pour finir au Hippies Bar, l'after bar sur la plage...

Ko Pha-Ngan - Full Moon Party - D-Day [Thaïlande]

2008-03-12T03:33:00.006Z

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Les peintures fluorescentes, indispensables avant le départ...

C'est parti pour de bon !

Avec Pato.

Petite photo de groupe...

Beaucoup de monde sur la plage, et une ambiance incroyable.

Du monde... à perte de vue...

Levé du soleil...

Et toujours autant de monde...

Au petit matin, les derniers warriors !

Dimanche 24 février 2008

Réveil en début d'aprem, la journée sera courte. Petit instant shopping dans les rues de Hat Rin puis petit tour sur Internet et c'est déjà la fin de la journée. Je retrouve à mon retour à l'auberge Pato et tout le groupe de la veille. Ce soir, c'est le grand soir, la finale, l'objectif ultime pour lequel on s'est entraîné pendant 4 jours : la Full Moon Party !

Quelques bières puis on part tous ensemble en direction de la fête vers 22h alors que, bien que l'on soit de l'autre côté du cap et qu'il y ait une colline qui nous sépare de la plage de la Full Moon Party, on entend la musique vibrer au loin depuis un bon moment. Sur place, c'est déjà la folie : du monde à perte de vue sur la plage, un son énorme et une ambiance survoltée. Chacun se peint la peau avec de la peinture fluorescente, chacun choisit son bucket et ca peut commencer !

Vraiment incroyable : une ambiance de ouf, des gens jeunes et cools et tout le monde qui danse en short et et en tongues sur la plage, c'est ca la Full Moon Party et j'adore ! Que dire de plus à part qu'il faut l'avoir vécu pour comprendre ce que c'est.
Il y a encore beaucoup de monde quand le soleil se lève et ce n'est que la pluie quelques heures plus tard qui terminera vraiment la soirée. Si je me souviens bien, je suis rentré me coucher un peu avant 11h...

En tout cas, pas de doute, la Full Moon Party est l'une des meilleures soirées que j'ai passées, si ce n'est la meilleure. J'étais un petit peu sceptique avant de me rendre à Ko Pha-Ngan mais la fête a bien été à la hauteur de sa réputation, toutes les promesses ont finalement étaient tenues !

La Full Moon Party, ca, c'est fait !

Ko Pha-Ngan - Full Moon Party - Warm up [Thaïlande]

2008-03-11T04:44:00.010Z

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La plage de la Full Moon Party pendant la journée.

Tournoi de beach football.

Les mini-bars à buckets de jour.

Rue principale de Hat Rin. Vive le shopping !

Il y a même des endroits exprès pour jouer à la Playstation 2 et PES !

La vrai Full Moon, c'était en fait le 21 février mais pour des raisons religieuses, la Full Moon Party n'a pas lieu le jour exact de la plein lune.

C'est reparti comme la veille avec nos amis Allemands !

Jeudi 21 février 2008

Réveil en début d'après-midi avec la gueule de bois. Un petit bain à la magnifique plage de Hat Rin Nai devant l'hotel pour se réveiller puis je pars faire un tour dans Hat Rin, le village à côté. C'est le paradis du backpacker ! Tout est fait et pensé ici pour le plaisir du backpacker et nous faire dépenser nos Bahts (la monnaie Thailandaise). Cafés avec écrants géants passant des films en constante rotation, magasins de fringues branchées, boutiques d'échange de livres, de bracelets, de tatouages, de DVD, etc... Quand on a pas envie d'aller à la plage ou qu'il fait mauvais temps, il y a de quoi ne pas s'ennuyer dans les allées de Hat Rin ! J'en profite également pour aller faire un tour sur internet. Comme sur toutes les îles, c'est cher, même si on est en Thailande. En 1h30, ca me coûtera aussi cher qu'une nuit dans mon bungalow !

Je rentre ensuite à l'auberge où je retrouve les Australiens qui ont bien évidemment déjà commencé l'apéro. Vers 22h, on part comme la veille à la plage. L'ambiance n'est pas la même. Aujourd'hui c'est l'anniversaire du Buddha et pas de musique avant minuit... On retrouve un Autrichien et des Allemands rencontrés la veille et tout le monde repart sur le même rythme que la veille mais j'ai un peu de mal à les suivre. Reboire un lendemain de cuite, ca m'a toujours été difficile. Du coup, je m'éclate pas autant que la veille mais la soirée reste toute de même excellente et ca ne m'empêchera pas de rentrer encore une fois très tard...

Pas de musique ce soir. Du coup, changement d'ambiance, mais c'est toujours la fête !

Des Thailandais vous défient au Puissance 4. Le perdant donne 100 Bahts au vainqueur...

Il y a aussi la version Morpion.

Vendredi 22 février 2008

Réveil en fin de matinée et direction la plage où il y a un tournoi de beach volley. J'ai raté le tournoi de beach football la veille, je vais pas rater celui-là ! Je me trouve une équipe avec trois Anglais et c'est parti ! Premier match : défaite 21-12. Je commence à m'inquiéter vu le niveau modeste de mes coéquipiers. En attendant le prochain match, on s'entraîne à côté en essayant plus ou moins de mettre en place des phases de jeu. Si on perd le prochain match, c'est fini. On est rapidement mené 13-2 mais on arrive finalement à l'emporter ! Cool, on est qualifié pour le lendemain !

Retour à l'auberge en fin d'après-midi où je retrouve comme d'hab les Australiens. Ce soir, je décide de mettre mon maillot de l'Argentine. Je ne me serais jamais fait autant d'amis dans une soirée ! Il y a peu de backpackers Sud-Américains mais maintenant je les connais tous ! Parmi eux, je fais notamment la connaissance de Pato (Patricio), un Argentin de Buenos Aires très sympa dont je reparlerai.

Déception : pour cause d'élections, pas de musique de toute la nuit. Du coup c'est ambiance cool, en cercles assis sur la plage avec des joueurs de guitare et des spectacles de feu. On en profite aussi pour tester dans un bar un shake à base de mushrooms (légal ici, je précise)...
Le temps passe vite et une nouvelle fois, ca se finira au petit matin...

Pas de musique encore... Pas de problème. Une guitare et en voilà de la musique !

Une beach party ne serait pas une vraie beach party sans les spectacles de feu...

Autre activité, le lancé de genre de ballon avec une bougie qui les fait monter très très haut...

Samedi 23 février 2008

Suite du tournoi de beach volley. Impensable : on gagne nos deux premiers matchs de la journée et on est qualifié pour les demi-finales ! En demi, on met une raclée aux gars qui nous ont battu la veille puis on remporte aisément la finale contre une équipe de Suèdois ! Yep, on a gagné le tournoi et on repart avec un t-shirt horrible et 500 Bahts chacun, ca nous permettra de payer à boire pour la soirée...

Les Australiens sont parti aujourd'hui mais j'ai de nouveaux ams avec Pato l'Argentin et deux Anglaises rencontrées à notre auberge. Avec un groupe de 5 ou 6 autres personnes, on part une nouvelle fois à la plage. Comme hier, pas de musique de toute la nuit... et moins de monde que d'habitude. Les gens se réserveraient-ils pour la Full Moon Party du lendemain ? Ce sera ambiance laid-back comme la veille : guitare, chicha et rencontre de nombreuses nouvelles personnes.

Après quatre soirs passés sur Hat Rin Nok à faire la fête toute la nuit, l'acclimatation semble suffisante pour gravir le gros morceau, la Full Moon Party. A suivre...

Ko Pha-Ngan - Full Moon Party - Getting there [Thaïlande]

2008-03-10T11:22:00.021Z

Voir la position géographique sur le globe : Pulau Perhentian - Kota Bharu - Surat Thani - Don Sak - Ko Pha-Ngan
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Passage de la frontière entre la Malaisie et la Thaïlande...

Bienvenue en Thaïlande !

Mardi 19 février 2008

Pulau Perhentian, Malaisie. Réveil à 7h pour prendre le bateau afin de rejoindre le continent. Ben et Nicole sont avec moi, pas Chris qui n'a pas eu assez de motivation pour sortir de son lit. A Kuala Besut, on prend un taxi pour Kota Bharu, une ville proche de la frontière avec la Thaïlande. De là, on prend un bus pour rejoindre la ville frontalière de Rantau Panjang. On traverse la frontière à pied puis on marche 15 minutes jusqu'à la gare de Sungai Kolok, côté Thaïlandais.

J'avais entendu plusieurs fois que ce n'était pas conseillé de traverser la frontière du côté Est à cause de violences générées par des séparatistes Musulmans mais bon, il semble que ca ce soit calmé, et je suis toujours vivant...

A 14h30, on monte dans le train. Nicole et Ben vont à Bangkok en couchettes première classe, moi je suis en... 3ème classe ! On se dit au-revoir avant de monter chacun dans son wagon. A minuit, c'est le moment pour moi de descendre. Je suis dans une ville qui s'appelle Phon Phin et je n'ai aucune idée de l'endroit où je vais passer la nuit. Je repère trois autres backpackers qui ont l'air aussi perdus que moi : un couple d'Anglais et un Allemand. On prend un taxi ensemble pour se rendre à Surat Thani et je partage une chambre d'hotel avec Sebastian, l'Allemand.

Mercredi 20 février 2008

Surat Thani, Thaïlande. Réveil à 8h. L'hotel propose un package pour se rendre à Ko Pha-Ngan. J'ai pas envie de payer des frais supplémentaires avec ce genre de package alors je décide de me débrouiller tout seul pour m'y rendre. Je sors en ville avec mon backpack et cherche désespérément la station de bus pour aller à Don Sak d'où partent les bateaux. Je demande aux gens dans la rue de m'indiquer le chemin mais personne ne parle Anglais, personne ne comprend rien, et on me donne des indications le plus souvent contradictoires.

Après 30 minutes, je trouve finalement je ne sais comment la station de bus. Prochain objectif : trouver le bon bus ! La première personne à qui je m'adresse me dit de monter dans le bus en face de moi. Intrigué par cette facilité, je lui demande de confirmer deux ou trois fois puis je monte finalement dans le bus.
Cent mètres plus loin, la même personne me fait signe que je dois descendre. OK, je comprends... elle m'a amené devant une agence de voyage qui vend des packages comme l'hotel, mais encore plus cher... J'abandonne, je vais acheter ce putain de package à l'hotel !

Le prochain départ est à midi. Un gars vient me chercher en... scooter ! Pas évident avec mon gros backpack mais on y arrive quand même et il me pose devant le bus qui part pour Don Sak, mais pas de la station de bus...
Après 30 minutes de bus, j'arrive à Don Sak et j'embarque sur un gros bateau pour Ko Pha-Ngan. Ca y est, j'y suis presque ! Trois heures de traversée plus tard, je débarque au village de Thing Sala sur Ko Pha-Ngan. Il est 16h. Parti à 8h du matin la veille de Pulau Perhentian, il m'aura fallu 32h pour rejoindre Ko Pha-Ngan !

Encore une fois, je n'ai absolument rien réservé et je n'ai aucune idée d'où je vais dormir. La Full Moon Party est dans deux jours, il n'y a aucun espoir de trouver une chambre ou un bungalow à Hat Rin, là où a lieu la Full Moon Party. Pourtant, je décide quand même de tenter le coup. Je partage un taxi pour m'y rendre.
Arrivé au village de Hat Rin, je tente de demander à tout le monde où est ce que je peux bien trouver un lit. La plupart des gens me regardent avec un sourire, genre "Tu viens d'où toi ? Je crois que t'as pas bien compris que la Full Moon Party c'est dans deux jours et que c'est actuellement absolument impossible de trouver de la place par ici !" Je commence à me renseigner pour bouger vers une autre plage plus éloignée mais ca coûte une fortune en taxi...

Hat Rin Nai, la plage où je logeais.

Plutôt sympa, et bien plus calme que Hat Rin Nok...

Par contre, mon bungalow, c'est pas vraiment ca...

Je vous présente la salle de bain ! Je ne l'ai jamais utilisée à vrai dire...

Finalement, la quinzième personne que je questionne me redonne un brin d'espoir et m'indique des bungalows où il y aurait selon lui éventuellement de la place. Après 15 minutes de marche, j'arrive en sueur à Leela Beach Bungalows sur la plage Ouest de Hat Rin (Hat Rin Nai), superbe.

"Hello. Do you have any room please?"
"No, sorry. We are full."
"Are you sure? Some people told me that you have some rooms!"
"No, sorry."

Je commence à désespérer et je me vois déjà dormir sur la plage, ou au mieux parterre dans un bungalow où d'autres backpackers, ayant pitié de moi, m'auraient accueilli. Pas encore complètement démotivé, je vais quand même tenter les derniers bungalows au bout du cap. Sans surprise, c'est complet aussi..
Sur le chemin du retour, je repasse par Leela Beach Bungalow et j'insiste, leur expliquant que je suis à la rue et que je suis capable de dormir n'importe où. Le gars change enfin son discours et me dit qu'il y a éventuellement une petite chance d'avoir un bungalow plus tard mais qu'il faut attendre 22h pour le savoir. OK, j'attends.

Un groupe de quatre Australiens de Brisbane arrivent. Ils ont une réservation mais la réception semble incapable de la retrouver... Même galère que moi, il doivent attendre 22h. Deux d'eux m'invitent à boire une bière en attendant. La mère de Sébastien est Française et il parle parfaitement Français. De son côté, Shahr a fait 6 mois d'études à Grenoble !

24h45 : l'incroyable se produit, on a des bungalows ! Désespéré et pas vraiment le moral une heure plus tôt, la situation s'est drôlement bien arrangée : j'ai un bungalow (enfin, si on peut appeller ce tas de bois un bungalow : la porte s'ouvre à peine, il y a des arraignées énormes dans le truc qui est censé être une salle de bain et le matelas est posé sur trois planches de bois au dessus du sol) à Hat Rin et de nouveaux amis Australiens !
Les deux autres, Tim et Gill, nous rejoignent ensuite. On prend deux autres bières Chang à 6,4% puis on bouge vers Hat Rin Nok, la plage où "c'est là que ca se passe". Au passage, on apprend que pour cause d'élections (oui, moi non plus, je vois pas le rapport mais bon...) la Full Moon Party a été décalée du 22 au 24 février, ce qui veut dire que les Australiens ne vont pas pouvoir la faire, devant revenir en Australie, et que je vais de mon côté rester deux jours de plus...

La soirée débute par le choix de son "bucket".

Sebastien et Shahr hésitent... Whisky, Vodka ?

L'étape suivante consiste à boire le bucket...

Et après, faire les cons sur la plage.

Et prendre des photos de groupe à la con aussi pour se souvenir.

Ouhahou !! C'est la folie ! Une grosse ambiance, du gros son, beaucoup de monde (dont plein de Suèdois(es)), des gens qui sautent au dessus d'une corde géante enflammée et tout le monde avec son "bucket" ! Ici, on boit l'alcool dans des petits sauts et on va pas tarder à se procurer chacun le notre ! Bucket de Whisky Thai Sang Som : 150 Bahts (3 euros). On s'assoit tranquille en cercle sur la plage et c'est le début d'une longue et excellente soirée. J'aurais du mal à vous raconter la suite car je ne me souviens pas de tout, si ce n'est que je suis rentré tard...

Première journée à Ko Pha-Ngan et déjà beaucoup de choses à raconter. Ce n'est que le début...

Ko Pha-Ngan - Full Moon Party - Introduction [Thaïlande]

2008-03-10T10:05:00.013Z

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Paradise Bungalows, là où tout a commencé...

Hat Rin Nok, la plage de la Full Moon Party.

Vue de l'autre bout de la plage.

Hat Rin Nai, l'autre plage de l'autre côté du cap.

Bien plus belle et tranquille.

Quand on a moins de 30 ans, un voyage en Thaïlande implique forcément un passage par Ko Pha-Ngan et sa "world famous" Full Moon Party, la plus grande "beach party" au monde. C'est le genre d'évènements qui fait partie de la liste des trucs à faire avant de mourir, aux côtés des fêtes de San Fermin, de la Oktoberfest ou encore de Glastonbury par exemple.

Au départ, d'après la légende, ce n'était qu'un anniversaire fêté sur la plage un soir de pleine lune à la fin des années 80. Puis, de mois en mois et d'année en année, les choses ont évolué et aujourd'hui, plus de 10 000 personnes (en haute saison) se rendent chaque mois à Ko Pha-Ngan pour la fameuse Full Moon Party. A l'approche de la pleine lune, chaque backpacker que l'on croise en Thaïlande semble migrer vers Ko Pha-Ngan... En fait, aujourd'hui, chaque phase de la lune est un prétexte pour faire la fête mais la Full Moon Party reste la plus grande de toutes.

Située entre Ko Tao et Ko Samui à 100km des côtes Est du Sud de la Thaïlande, Ko Pha-Ngan est avant tout un paradis tropical avec des plages de rêve. Pas d'hotel de luxe ni d'aéroport, seulement des routes pourries et des bungalows. Ko Pha-Ngan reste une destination backpackers et tout ici est fait pour qu'ils passent du bon temps...

Tellement de choses à dire qu'un seul article ne suffirait pas... Retour sur 6 jours pas comme les autres en 3 articles...

Selamat tinggal Malaysia !

2008-03-09T16:20:00.014Z

Les Petronas Twin Towers, Kuala Lumpur.

Batu Caves, Kuala Lumpur.

A l'intérieur d'un temple Chinois, Kuala Lumpur.

Plantations de thé, Cameron Highlands.

Plage déserte, Pulau Perhentian.

Bungalow et cocotiers, Pulau Perhentian.

Sunset, Pulau Perhentian.

Pas évident de faire un bilan de la Malaisie puisque je n'y serais resté au final qu'une seule semaine. Deux raisons à cela : je n'ai qu'un mois et demi à passer en Asie du Sud-Est et je voulais me rendre à temps à Ko Pha-Ngan en Thailande pour la Full Moon Party le 22 février. J'aurais donc eu qu'un aperçu de la Malaisie mais un aperçu très intéressant puisqu'en trois stops, j'ai visité trois lieux très différents :

Kuala Lumpur, la capitale moderne.
Cameron Highlands et ses plantations de thé au milieu de magnifiques collines.
Pulau Perhentian et ses îles paradisiaques.

Mon manque de temps m'a malheureusement fait faire l'impasse sur deux destinations que j'aurais aimé voir : la jungle de Taman Negara et l'ancienne ville coloniale de Melaka. Ce sera peut-être pour une prochaine fois...

La Malaisie, qui possède 24 millions d'habitants, est découpée en deux morceaux : la Malaisie péninsulaire et Borneo, qui occupe une partie d'une grande île plus à l'Est partagée avec Brunei et l'Indonésie.
C'est un pays encore assez peu touristique mais qui a un important potentiel. On sent d'ailleurs qu'ils l'ont bien compris et le tourisme a l'air de se développer et d'augmenter d'année en année, offrant par la même occasion une alternative à la Thailande qui déborde de touristes.

Indépendante en 1957, la Malaisie était une ancienne colonie Britannique et il y a encore de nombreux indices qui permettent de s'en apercevoir. Tout d'abord, la plupart de la population parle plus ou moins Anglais même si c'est pas toujours évident de les comprendre. De même, comme en Angleterre, ils roulent à gauche et ont aussi les même prises électriques. Une autre influence assez incroyable est le football. C'est par moments impensable de voir à quel point le football Anglais est important en Malaisie ! Il y a un marketing énorme autour des plus grands clubs, Manchester United le premier, des gens partout dans la rue qui portent des maillots de foot aux couleurs des clubs Anglais et au moins trois pages tous les jours dans dans les journaux consacrées à la Premiership, le championnat Anglais !

La population Malaisienne possède principalement une culture Islamique mais il y a aussi beaucoup de Chinois, d'Indiens et parait-il quelques très rares indigènes, appelés "Orang Asli". Et toutes ces cultures ont l'air ma fois de très bien cohabiter, ce qui pourrait être un exemple pour d'autres pays...

Le pays est déjà fort bien développé et continue sa croissance. Il y a d'un côté une part de modernité et une volonté de "s'occidentaliser" avec comme symbole fort les Petronas Twin Towers, et d'un autre côté une volonté de préserver les traditions et leur culture. Quelques lois sont par ailleurs encore très arrièrées en ce qui concerne les drogues ou encore les relations maritales...

Selamat tinggal Malaysia !

Pulau Perhentian [Malaisie]

2008-03-08T15:24:00.012Z

Voir la position géographique sur le globe : Pulau Perhentian

Arrivée sur Pulau Perhentian Kecil...

Une végétation luxuriante et une "crystal clear water".

Coral Bay, la plage d'où partent et arrivent les bateaux.

Les bungalows de l'hotel où je logeais.

Long Beach, la plage principale de Pulau Kecil.

Départ de la randonnée autour de l'île à la découverte des plages cachées...

Rencontre avec des petits Malaisiens au village de pêcheurs.

Quand on est pas sur une plage, c'est la forêt vierge dense ailleurs !

Snorkeling trip : le programme de la journée.

Petite pause photo dans l'eau claire et turquoise.

Attention aux noix de coco !

Depuis Cameron Highlands qui se trouve plus ou moins au milieu de la Malaisie, j'avais deux choix concernant ma prochaine destination : se diriger vers l'île de Penang au Nord-Ouest, ou bien vers les îles Perhentian, au Nord-Est.
C'était la fin de la saison des moussons sur la côte Est de la Malaisie et après plusieurs mois de fermeture, les îles Perhentian recommencaient tout juste à accueillir des touristes. Bien que pas certain d'y trouver le soleil, je choisis tout de même cette deuxième option, Pulau Perhentian étant d'après mon Lonely Planet le joyau de la Malaisie et on y trouvait des plages parmi les plus belles d'Asie.
Dans le minibus qui nous y menait, je faisais la rencontre de Ben, Chris et Nicole, trois autres voyageurs solitaires avec qui j'allais passer les trois jours suivants. Comme moi, Ben, Anglais, était sur un tour du monde et suivait presque le même itinéraire que le miens ! Chris, lui aussi Anglais, profitait lui de ses derniers jours en Asie après y avoir voyagé trois mois tandis que Nicole, Allemande, commencait un trip de plusieurs mois en Asie.

Situées à une vingtaine de kilomètres des côtes, les îles Perhentian sont en fait deux îles : Pulau Besar (la grande île) et Pulau Kecil (la petite île), toutes deux sortes de paradis de plages de sable blanc et d'eau turquoise. Pas de routes, pas de voitures, pas d'immeubles, pas de banques, pas de téléphone. Seulement des bungalows et des générateurs pour l'électricité... Les îles sont encore bien préservées et peu développées mais tout de même un minimum touristiques, même si ca n'a rien de comparable avec les îles du Sud de la Thaïlande...

Le choix entre les deux îles fut facile et s'est porté sur Pulau Kecil, plus "backpackers" avec ses quelques bars cools le long de la plage (même si au moins la moitié étaient encore fermés). Qui dit ouverture de la saison dit peu de touristes et grande tranquillité, ce qui n'était pas pour me déplaire, d'autant plus que nous avons eu un temps parfait et très ensoleillé durant notre séjour.

Comme d'habitude, j'avais réservé une demi-journée pour explorer les alentours en randonnant et ce fut une très bonne idée puisque cela m'a permit de découvrir de petites plages perdues et désertes absolument magnifiques.

Le dernier jour, on a tous fait ensemble une sortie snorkeling pendant laquelle on a nagé avec des tortues et des petits requins, ainsi qu'exploré le coral (qui, je dois bien l'avouer maintenant, n'est pas à la hauteur de celui que l'on peut trouver en Polynésie Française...), le tout en faisant le tour des deux îles.

Pulau Perhentian est vraiment d'une beauté pure et m'a fait pas certains aspects penser à Ilha Grande au Brésil même s'il manquait un petit quelque chose pour l'égaler.

A part ca...

dans le bungalow où on logeait, on entendait de drôles de bruits pendant la nuit, à-côté, sous et dans la chambre. J'ai même senti des trucs me toucher en dormant ! J'espère que ce n'était que des lézards...
les Malaisiens ont un alcool maison qu'ils appellent le Monkey Juice ! C'est plutôt pas mauvais et m'a fait penser au goût de la Suze.
dans la série "Le monde est petit", j'ai recroisé à Pulau Perhentian, sur une terrasse de café au petit matin, Nick, l'Anglais avec qui on avait voyagé avec Fabrice en... Nouvelle-Zélande !

Cameron Highlands [Malaisie]

2008-03-07T09:25:00.008Z

Voir la position géographique sur le globe : Cameron Highlands

Les plantations de thé sur les collines.

Un travail difficile et éprouvant pour les récolteurs.

Vue depuis la plus haute des montagnes de Cameron Highlands.

Une végétation très dense.

Ceci est une plante carnivore !

Départ du trek dans la jungle.

Difficile de se perdre (ou pas).

Vue depuis les hauteurs durant la randonnée.

Un bon petit repas sur une feuille de banane.

Après plus d'un mois à traîner dans des grandes villes (Sydney puis Melbourne puis Singapour puis Kuala Lumpur), je m'évadais enfin vers la campagne et un air plus pur en me dirigeant vers Cameron Highlands, au centre de la Malaisie.

Situées en altitude entre 1300 et 1850m, les collines de Cameron Highlands sont fameuses pour leurs plantations de thé qui épousent le relief avec leurs courbes pour former de magnifiques paysages. En plus du thé, la région possède un climat frais et des terres propices à la culture des fraises ainsi que de multiples types de fleurs. Quand ce ne sont pas par des plantations, les collines sont recouvertes d'une végétation très dense et très riche.

Mon premier jour à Cameron Highlands a été consacré à faire une randonnée dans la jungle, empruntant des sentiers pas toujours évidents et sans croiser la moindre personne en 3h de marche, ce qui me permit d'apprécier pleinement la tranquillité et la beauté des lieux. Une fois n'est pas coutume, je n'avais pas besoin de plus de la moitié du temps annoncé pour accomplir l'ensemble du trek...

Le lendemain, je participais à un tour qui nous a amenés à l'intérieur des plantations de thé, le guide nous expliquant les différents processus et techniques de culture et de récolte tandis qu'à côté de nous, les récolteurs, bien qu'aidés par des machines, travaillaient très dur.
Le tour continuait ensuite avec une marche en forêt à la découverte de la faune et de la flore, puis par une visite d'une fabrique de thé. Au final, on était content d'avoir participé à une journée intéressante et instructive dans un environnement unique et superbe.

Kuala Lumpur [Malaisie]

2008-03-06T10:28:00.011Z

Voir la position géographique sur le globe : Kuala Lumpur

Les Petronas Tower.

452m de haut...

La fameuse pause photo qui a fait le tour du monde, inévitable (merci au Japonais qui a du se coucher sur les escaliers pour la prendre !)

La vue sur Kuala Lumpur depuis le pont entre le deux tours.

Une autre vue avec l'une des tours en avant plan.

L'ancienne gare et son architecture Islamique (la Malaisie est un pays principalement Musulman).

Masjid Negara, l'une des plus grandes Mosques de l'Asie du Sud-Est.

Mais on rentre pas comme on veut dedans...

Merdeka Square dans le quartier colonial.

Le centre ville, bordélique.

Le marché de Chinatown avec de bonnes petites affaires...

Une rue dans le centre proche du Central Market.

Batu Caves, son immense statue et ses 272 marches.

Et des singes partout dans la grotte !

McDelivery, le McDo à domicile. Du jamais vu !

Lors de l'entrée en Malaisie, un petit texte sur les papiers d'immigration à remplir est là pour vous rappeller qu'il faut pas jouer avec les drogues ici...

Après trois jours passés à Singapour, je traversais le frontière pour rejoindre la Malaisie. Ma première destination dans ce pays sera Kuala Lumpur (KL pour les jeunes sympas), la capitale, 1.4 millions d'habitants. Alors que sur la carte, il n'y a pas plus de 300km entre Singapour et KL, on aura tout de même besoin de pas moins de 7h de bus pour s'y rendre ! Vive les transports en Asie !

Arrivé en milieu d'après midi, seulement quelques heures me seront suffisantes pour faire le tour du centre ville et de ses monuments, en passant par Merdaka Square et le quartier colonial, Little India et Chinatown. Rien de transcendant à signaler si ce n'est un marché plein de contrefaçons à Chinatown où il était difficile de se retenir d'acheter tellement c'était peu cher (mais je me retiens jusqu'à Bangkok pour ca...).
Ce que je remarquais surtout, c'est que c'est un sacré bordel en centre ville, que ca pue et que c'est très pollué.

Le lendemain, j'avais droit à un autre visage de la ville en allant dans le quartier d'affaire du Golden Triangle pour visiter les Petronas Towers, symbole de tout un pays et rendues célèbres par le film "Haute Voltige". Avec 452m de haut, c'est le deuxième plus grand immeuble du monde après Tapei 101 à Taiwan. On ne peut monter que jusqu'au pont reliant les deux tours au niveau du 42ème étage, à 170m, mais c'est déjà bien impressionnant !
L'aprem, je faisais un petit tour pour voir les grottes de Batu (Batu Caves) avec une énorme statue à l'entrée. Chaque année, un million de pèlerins se rejoignent là.

Je passais ensuite une deuxième nuit à KL avant de partir le lendemain matin, pas vraiment mécontent de quitter cette ville que je n'ai pas vraiment appréciée.

Singapour

2008-03-04T12:05:00.016Z

Voir la position géographique sur le globe : Singapour

Survol de l'Australie et de ses déserts.

C'est parti pour l'Asie !!

Little India, le quartier Indien de Singapour où je logeais.

Un temple dans Little India.

Sri Veeramakaliamman Temple dans Little India.

Bussorah Street et la Sultan Mosque en arrière plan, dans le quartier Musulman.

L'Esplanade, un batiment moderne à l'architecture étonnante.

Le Merlion (avec une tête de lion et un corps de poisson) devant le quartier d'affaire de Singapour. Le grand symbole du pays.

Sur les bords de Singapore River, beaucoup de restos.

Sim Lim, le batiment d'une dizaines d'étages de magasins d'électronique.

Chinatown.

Un gros temple dans Chinatown.

Clarke Quay, le quartier tout neuf et branché avec une architecture venue d'ailleurs.

Allée sur Sentosa Island.

Plage artificielle sur Sentosa Island. On se croirait presque à Tahiti (ou pas) !

C'est parti pour un régime Noodles et Rice...

Les desserts Chinois, j'ai essayé...

Après 7h de vol en 747 en partance de Melbourne et en survolant les immenses déserts Australiens, j'atterrissais à Singapour et je mettais pour la première fois de ma vie les pieds en Asie.

Autrefois une petite ville de pêcheurs, Singapour a ensuite été colonisée en 1819 par les Anglais, constituant un point stratégique tout au bout de la péninsule de l'Asie du Sud-Est. De nombreux immigrants vinrent de Chine et la population d'orgine Chinoise représente aujourd'hui 77% des habitants, devant les Malaisiens (14%), les Indiens (8%), le reste étant un mix d'expatriés venant principalement du Royaume Uni ou d'Australie, très facilement reconnaissable, surtout dans les bars les plus chers de la ville.
Comptant plus de 4 millions d'habitants, Singapour est un des endroits les plus riches, développés, propres et sûrs de toute l'Asie et est connu pour l'électronique et... sa Tiger Beer.

A mon arrivée à l'aéroport, cela faisait bizarre de se retrouver au milieu d'une population Asiatique, une tête au dessus de tout le monde ! Leur culture est vraiment très différente et c'était qu'une première étape, une sorte d'introduction à mon trip en Asie du Sud-Est.
Il ne faut que peu de temps pour s'apercevoir qu'ils ne sont pas les plus forts du monde en ce qui concerne l'hospitalité et l'accueil, mais on fera avec...

Arrivé à 22h à l'aéroport, je n'avais absolument rien réservé (comme d'hab, toujours à l'arrache) pour la nuit et n'avais aucune idée d'où j'allais dormir. J'ai donc pris mon Lonely Planet et appellé une auberge de jeunesse. Complet. Deuxième auberge. Complet. Pareil pour les deux suivantes... Je ne le savais pas mais c'était le nouvel an Chinois quelques jours auparavant. Ceci explique cela...
Heureusement, le 5ème appel sera le bon et je vais vite comprendre pourquoi cette auberge de jeunesse avait de la place. Alors que j'ai payé très cher (35$ Singapouriens, soit 18 Euros), c'était très certainement la pire de toutes les auberges que j'ai fait en 8 mois de voyage : un dortoir immense qui pue avec une trentaine de lits sans espace entre les lits et une hygiène à revoir...
Le lendemain, je quittais les lieux à la première heure pour une autre auberge nettement mieux dans Little India, et je m'apprêtais à explorer la ville durant les trois jours suivants.

Singapour est une ville étonnante et intéressante car elle possède des quartiers si diversifiés qu'on croirait passer d'un pays à un autre en changeant de rue. Il y a notamment...

Little India, ses temples Buddhistes et son bordel permanent.
Chinatown et son bordel qui n'a à envier à Little India.
Kampung Glam, le quartier Musulman.
le CBD (Central Business District), le quartier d'affaire avec ses grands buildings.
le quartier colonial et son architecture Européenne.
Orchard Road, le paradis du shopping.
Sentosa, la "plastic island" avec ses plages artificielles ma fois assez réussies et ses parcs d'attractions partout.

A part ca, j'ai une petite anecdote sympa à vous raconter. En revenant d'une soirée dans le quartier branché de Clarke Quay avec d'autres backpackers, on a pris un taxi qui ne connaissait pas la rue de notre auberge. A Singapour depuis à peine 24h, il a fallu que j'explique au chauffeur le chemin à suivre pour rejoindre notre auberge ! Je me demande encore s'il ne s'est pas tout simplement foutu de notre gueule pour nous faire un peu tourner et nous faire ainsi payer plus cher...

Au final, bien que Singapour ait quelques éléments intéressants, j'ai pas eu un excellent feeling avec cette ville. C'est sympa d'y rester deux ou trois jours mais pas plus. Le genre d'endroit idéal quand on est en transit et qu'on veut faire du shopping. Ca tombe bien, ca concerne au moins les 3/4 des touristes !

Goodbye Australia !

2008-03-03T10:31:00.006Z

Melbourne.

Wilsons Promontory National Park.

The 12 Apostles, the Great Ocean Road.

Sydney.

Byron Bay.

Brisbane.

North Stradbroke Island.

Surf à Noosa.

Fraser Island.

L'ambiance backpacker, l'un des meilleurs côtés du voyage en Australie, comme ici à 1770.

Whithsunday Islands.

Welcome to the jungle à Cape Tribulation.

Bondi Beach, Sydney.

L'Open d'Australie 2008 à Melbourne.

St Kilda Beach, Melbourne.

Quand je me suis retrouvé à l'aéroport de Melbourne, prêt à m'envoler pour Singapour, c'est avec un petit pincement au coeur que je quittais l'Australie. Après trois mois passés "down under", je commencais en effet à m'attacher à ce pays.

Pas de merveilles

Disons le tout de suite : en trois mois, j'ai certainement vu 10 fois moins de paysages exceptionnels qu'en autant de temps en Amérique du Sud. J'ai choisi de faire le grand classique, la côte Est, et de laisser de côté Ayers Rock, Darwin et la côte Ouest qui rassemblent apparemment quelques uns des plus beaux endroits mais qui sont tellement isolés et donc très cher d'accès pour finalement pas grand chose.

Le parcours de la côte Est, c'est des plages, des plages et encore des plages avec quelques stops indispensables qui sont à la hauteur de leur réputation : Wilsons Promontory et la Great Ocean Road, Fraser Island et les Whitsunday Islands, et d'autres qui n'ont rien d'exceptionnel mais où on resterait des mois comme à Byron Bay.

L'Australie, le pays du backpacker

Mais le plus grand plaisir en Australie, c'est de voyager en backpacker. C'est sans conteste LE pays du backpacker. Il y en a partout, on en croise de nouveaux tous les jours et tout ca dans une ambiance cool même si on aimerait parfois voir un peu plus d'autres têtes que des Anglais ou des Allemands.
A chaque destination, il y a des auberges de jeunesse superbes et confortables et toujours une occasion pour boire et faire la fête. D'ailleurs, c'est un peu comme si j'avais reçu une formation en "drinking games" durant mon séjour en Australie !

Les jeunes qui voyagent en Australie, que ce soit en Van, en voiture, en bus ou je ne sais comment, sont là pour du long terme et bien souvent possesseurs d'un Working Holiday VISA. Pourquoi tant de jeunes voyageurs en Australie ? Les raisons sont faciles à trouver... Premièrement, c'est un peu le pays qui fait rêver, pour nous Européens, de l'autre côté de la planète. Deuxièmement, il est très facile d'obtenir un Working Holiday VISA et de travailler. C'est donc la destination idéale du jeune sympa pour prendre une année sabatique. Et troisièmement, c'est très facile de voyager en Australie. Il y a des agences de voyage pour backpackers à chaque coin de rue, un bon réseau de transport, et des gens pour vous aider partout, et en plus c'est un pays sans aucun risque de violence ou vol, ce qui explique par la même occasion qu'il y ait beaucoup de filles qui choisissent cette destination. D'un autre côté, tout cela supprime un peu le côté "aventure" du voyage.

L'Australie est une destination parfaite pour le backpacker qui voyage longtemps mais pas une destination que je recommanderais pour partir moins d'un mois en touriste. Tout d'abord, il y a des endroits bien plus beaux sur terre et puis c'est tellement grand qu'en moins d'un mois, on a pas le temps de faire grand chose.

La "way of life" Australienne

Un des points forts de l'Australie, c'est ses villes. Bien que n'ayant pratiquement pas d'histoire et donc d'architecture historique, Sydney et Melbourne sont des villes superbes et épatantes mais aussi très différentes l'une de l'autre. J'ai vécu un mois à Melbourne et j'ai adoré ! C'est sans aucun doute l'une des meilleures villes où je sois allé dans le monde.

Autre très gros point fort de l'Australie : sa qualité de vie. Je ne vois pas d'équivalence dans le monde : c'est un pays riche, où il fait toujours beau et chaud (ou presque), où il n'y a pas de chômage et pas de violence.
Et en plus de ca, il est habité par les gens les plus cools de la planète. Oui, les Australiens sont des gens cools, "easy-going", qui viennent facilement vous parler, qui aiment boire et faire la fête. J'adore la "way of life" Australienne car ils ont compris que c'était mieux de sortir du boulot à 5h de l'aprem pour profiter de faire du sport, d'aller boire un coup ou d'aller à la plage plutôt que de travailler jusqu'à 7h ou 8h pour faire plaisir à son boss.

Ce qui manque en fait un peu aux Australiens, c'est une culture propre. Il n'y a qu'un infime pourcentage de la population qui est aborigène (les seuls que j'ai vu jouaient du didgeridoo dans la rue...) et le reste possède une culture très Anglaise, comme en Nouvelle-Zélande.

Boire et manger en Australie...

Ca a été un supplice de se nourrir en Australie. Contrairement à l'Amérique du Sud, j'avais pas vraiment les moyens d'aller au resto tous les jours donc c'était bien souvent snack (je ne compte pas le nombre de fois que je suis allé au Hungry Jacks, McDo ou au Subway et j'en ai honte... mais c'est la seule solution pas chère...) ou sandwich au thon ou pâtes bolo. La culture de la bouffe en Australie est un mix de la bouffe Anglaise et Américaine, soit un mélange affreux. La grande spécialité est le barbecue qui, bien que très bon, n'a rien de spécial, encore moins de haute cuisine et reste moins bon qu'un barbecue à la Française.

Niveau boissons, il y a le choix niveau bières ! Mes préférées étaient Tooheys New et Coopers mais on trouve aussi beaucoup de VB, Carlton et XXXX (toutes des bières Australiennes) mais étrangement pas de Fosters, connue en Europe mais réservée en fait à l'export.
En ce qui concerne le vin, il est parait-il réputé et fait même forte concurrence à la France mais le seul que j'ai goûté était le goon (vin en cubi) qui était horrible et qui ne sert qu'à boire de l'alcool pour pas cher.

Passion du sport et de la musique

Une autre caractéristique des Australiens (et qui n'est pas pour me déplaire...), c'est leur passion pour le sport (et pas seulement devant la TV comme les Britishs...). On leur pardonne toutefois leur goût pour des sports tout pourris comme le cricket ou l'Australian Rule (ou footy). A Melbourne, il y a des stades de sport partout à deux pas du centre ville, c'est incroyable ! Et cette passion pour le sport se traduit en performances. Il n'y a qu'à voir le nombre de médailles qu'ils amassent à chaque fois aux JO.
L'Australie est le pays du surf. Pratiquement partout sur la côte, il est possible de surfer et j'étais donc obligé de m'y mettre moi aussi ! Les sensations sont très bonnes, il n'y a rien à dire, mais ca ne vaudra jamais une bonne descente en ski !

Niveau musique, les Australiens se défendent pas mal non plus. AC/DC et Kylie Minogue sont les artistes les plus connus mais il y en a aussi de nombreux autres comme Nick Cave, Midnight Oil, The Vines, The Cat Empire, the Go-Betweens, Silverchair, Powderfinger, Crowded House ou encore Jet dernièrement pour ne citer qu'eux.

Au final, je dirais donc que je n'aurais passé que du bon temps en Australie. C'est une destination complètement différente de l'Amérique du Sud par exemple : peu de culture, peu de dépaysement, peu de paysages grandioses mais tout cela est compensé par d'autres côtés qui font qu'on ne peut qu'apprécier son voyage en backpacker, en permanence en tongues et en short, bronzé comme jamais.
C'est aussi un lieu où on croise beaucoup d'autres voyageurs et en 3 mois, j'ai donc rencontré de nombreuses personnes qui auront marqué mon voyage.

Et je n'allais pas vous quitter sans une petite note musicale comme pour chaque bilan. Cette fois c'est le superbe groupe indie-pop Américain The Shins avec la chanson... "Australia" !

MP3 : The Shins - Australia

ByeBye Australia !!

Summer days in Melbourne [Australie]

2008-03-02T11:30:00.006Z

Voir la position géographique sur le globe : Melbourne

La plage à St Kilda.

Et du monde quand le soleil est là.

St Kilda, un quartier qu'il est sympa...

La plage à St Kilda, toujours et encore...

Et au bord de la plage : the Beachcomber (avec les parasols orange), le café/resto où je bossais.

Vue rapprochée du Beachcomber. Plutôt cool non ?

Un match de cricket au fameux stade immense du MCG (oui oui, il y a bien des gens qui jouent !). Le stade est vide car c'est une rencontre pourrie entre Victoria et Queensland (et on est rentré gratos). Les quatre Anglais venus avec moi ont bien essayé de m'expliquer les règles et de me transmettre leur passion mais je crois bien qu'il n'y a rien à faire... Sport de merde !!

Petit BBQ sur la terrasse de mon auberge de jeunesse avec mes potes Melbournians.

Couché de soleil sur St Kilda Beach...

Prolongations à Melbourne

Au départ, je ne devais rester seulement 10 jours à Melbourne, juste le temps de bien profiter de l'Open d'Australie. Puis, au fil du temps, m'est venu le sentiment que j'étais en Australie, un pays dans lequel j'avais toujours voulu aller, à Melbourne, l'une des meilleures villes où je ne sois jamais allé, et sans vraiment de contrainte sur ma date de retour. Alors pourquoi ne pas en profiter plus longtemps ? D'autant plus que je m'étais fait de nouveaux amis rencontrés la plupart durant l'Open d'Australie.
C'était décidé : je restais deux semaines de plus avec comme objectif de trouver un petit boulot.

St Kilda

Lors de ma première venue à Melbourne, j'étais resté dans le centre. Je choisissais cette fois de loger à St Kilda, le quartier cool et alternatif de Melbourne où il y a la plage, les meilleurs bars et concerts, les "party people", les putes et les junkies.
Pendant un mois, je suis resté dans la même auberge de jeunesse (Cooee on St Kilda) que je recommande chaudement à quiconque qui va à Melbourne. A la fin, je faisais figure d'ancien et je commencais à connaitre le personnel ! Je me suis aussi fais quelques amis comme Shane, un Irlandais fan de tennis, et Taka, un Japonais cool.

Job seeking

Au lendemain du changement des dates de mes billets d'avion, je commencais direct à chercher du boulot. Pas la peine de répondre aux offres ou de regarder sur Internet, le meilleur moyen de trouver un petit boulot genre serveur est d'aller faire le tour des bars avec des dizaines de copies de son CV.
Premier jour : je fais le tour des bars et restos de Fitzroy St qui en est pleine. Je passe partout, fais un gros sourire et laisse mon CV. La plupart du temps c'est "Non merci" ou "Je passerai le CV au manager". La réponse sera différente pour l'un des derniers café/resto que je visiterais au bord de la plage (le Beachcomber) où j'ai rencontré un des boss qui m'a dit de repasser deux jours après à 10h. Je m'attendais à un autre entretien mais quand je suis arrivé à 10h, ils m'ont filé un t-shirt orange et m'ont dit "c'est parti !" après 5 minutes de consignes ! J'ai fait 5 ans d'études pour être ingénieur, il ne me faut pas plus de 5 minutes pour être serveur !

Serveur au Beachcomber...

J'étais assez fier d'avoir trouvé ce boulot (et en un seul jour de recherche en plus !) car dans un premier temps c'était dans un super café au bord de la plage et d'autre part c'était serveur et non pas en cuisine à faire la vaisselle, ce que j'aurais seulement cru pouvoir obtenir vu mon expérience nulle.
En bref, mon boulot consistait à faire tout ce que peut faire un serveur à part prendre les commandes, c'est à dire vider et nettoyer les tables, amener les plats et les boissons et répondre aux questions des clients, c'est à dire deux fois sur trois "au fond à droite" pour indiquer les WC ! Je suis assez fier de moi car je n'aurais pas cassé la moindre assiète ou le moindre verre durant mon expérience !
L'ambiance était bien cool entre tous les serveurs. Nous étions pratiquement tous des backpackers du monde entier, payé moins de 12$ l'heure et exploités par ces cons (pas tous mais presque) de managers qui n'en avait rien à foutre de notre gueule.

Le reste du temps...

Quand je ne travaillais pas, je passais la majeure partie de mon temps libre avec les potes que je m'étais fait : parties de foot dans les parcs, pauses café à St Kilda sur Fitzroy ou Acland St et sorties dans le centre ou à St Kilda où sont les meilleurs bars comme l'Espy.

Après deux semaines de plus à Melbourne, je me demandais une nouvelle fois si j'avais pas envie d'y rester plus longtemps encore. J'y ai bien réfléchi, j'ai longtemps hésité mais j'ai finalement choisi qu'il était temps de partir. Plusieurs raisons ont joué en cette faveur dont notamment le fait que mon boulot ne me faisais travailler que 3 jours par semaine, ce qui ne me permettait pas vraiment de faire des économies, et aussi le fait que la plupart des amis que je m'étais fait venaient de partir ou étaient sur le point de le faire.

Au final, j'aurais passé vraiment du très bon temps à Melbourne. Entre l'Open d'Australie, cette nouvelle expérience de boulot de serveur et le bon temps passé avec les gens que j'ai rencontré, j'ai de nombreux excellents souvenirs. De plus, Melbourne est vraiment une ville géniale où il fait bon vivre. C'est la ville Australienne de la culture, de la musique, des évènements en tous genres et du sport. Il s'y passe toujours quelque chose, les gens sont cools et il y a de nombreux quartiers aussi diversifiés que sympathiques.
à ù è
J'ai souvent entendu des gens dire cela quand on leur demandait quelle était la meilleure ville en Australie : "En tant que touriste, Sydney est une ville plus intéressante que Melbourne mais pour y vivre, Melbourne n'a pas d'égal". Je confirme...

Australian Open, Melbourne [Australie]

2008-02-28T10:05:00.012Z

Tsonga au service sur la Rod Laver Arena contre Andy Murray au premier tour. Une première grosse performance qui en appellait d'autres...

Jimmy Connors et Andy Roddick à l' entrainement.

Svetlana Kuznetsova.

Justine Henin.

Le maitre, Roger Federer.

Richard Gasquet.

Petite photo avec Marion Bartoli, la numéro un Française.

Et avec Mickael Llodra...

Sur Federation Square, toujours du monde pour voir les matchs.

Prêts à encourager les petits Frenchies !!

Photo avec Jo-Wilfried Tsonga au début du tournoi.

Quart de finale Tsonga-Youzhny sur le central.

Avec un groupe de supporters Espagnols avant le match Gasquet-Lopez.

Photo de l'Equipe. C'est moi qui tiens le S...

La finale, on y était !

Prêt à mettre le feu pour encourager Jo-Wil !

Et qui qui donc qui a la raquette de Djokovic ??

L' Open d'Australie, je pouvais pas le rater...

Après Bondi Beach, ma prochaine destination était Melbourne où j'étais de retour deux mois après y avoir mis les pieds pour la première fois. Et si j'arrivais là en ce dimanche 13 janvier, ce n'était pas pour rien... Le lendemain, commencait en effet l'Open d'Australie et j'avais mes tickets pour le suivre de prêt. Aller à l'Open d'Australie, c'était presque un rêve pour moi en tant que fan et joueur de tennis. C'est la première fois que j'assistais à un tournoi du Grand Chelem et maintenant je peux dire que je suis allé à l'Open d'Australie, "half a world away", mais toujours pas à Roland Garros...

J'avais acheté un pass 5 jours Ground Pass (qui donne accès à tous les courts sauf les deux plus grands), un ticket pour la Rod Laver Arena (le court central) et un autre pour la Vodafone Arena (le 2ème court central). Dès le premier jour, je m'apercevais qu'il était assez facile de gruger et d'utiliser mes billets Rod Laver Arena et Vodafone Arena pour n'importe quel jour vu qu'ils ne vérifient pratiquement jamais la date sur les billets ! Je suis allé 8 jours à l'Open d'Australie et j'ai pu à chaque fois voir tous les matchs que je voulais voir !

Allez les Bleus !

Dès les premiers jours, je rencontrais quelques Français venus supporter les Frenchies et un petit groupe sympa allait se former : Antoine (un autre Français qui fait le tour du monde), Romain (un gars du Lubéron qui habite à Melbourne), Julien, JB et François (trois Parisiens qui habitent à Melbourne), Madura (un Sril-Lankais/Néo-Zélandais qu'on a rencontré et qui nous a suivi), et bien sûr moi.
On a usé de notre voix pour encourager les Bleus et ca m'étonnerait pas par exemple qu'on n'y soit pas pour rien pour la victoire de Paul-Henri Mathieu sur Stefan Koubek, où Paulo venait toujours chercher nos encouragements.

Mais bien sûr, le joueur que l'on a le plus supporté est Jo-Wilfried Tsonga, la grande révélation du tournoi. J'ai vu tous ses matchs excepté la demi-finale contre Nadal et ce fut un régal.
Maquillés en bleu/blanc/rouge, on est passé plusieurs fois à la TV, à la radio, dans les journaux ou encore sur Internet. Et je retiendrais cette petite phrase de Jo-Wil :
"Il y avait toute une petite bande de français bien sympatiques. Des gars qui étaient venus pour mon premier match. J'ai fait des photos avec eux, je leur ai dit que je comptait sur eux pour la suite. Et ils sont venus."

La finale...

Le plus grand moment de ces deux semaines fut le dernier : la finale opposant Novak Djokovic à Jo-Wilfried Tsonga. Impossible d'avoir des tickets depuis longtemps pour ce match et pourtant on était là, 15 supporters Français à gueuler sans cesse, juste derrière le staff et la famille de Djokovic, en plein milieu des supporters Serbes. Merci au coach de Tsonga, Eric Winogradsky, qui nous a donné les tickets pour qu'on soit là pour supporter Jo-Wil !

Mais ce n'est pas fini ! Après le match, la déception de la défaite de Tsonga allait être de courte durée puisque je récupérais la raquette de la balle de match que Novak Djokovic lancait dans le public ! Oui, c'était moi ! Ma première réaction a été de vouloir la relancer pour que ce soit un supporter Serbe qui l'ait mais heureusement mes potes autour de moi (ainsi que la mère des soeurs Williams, assise juste derrière) m'ont persuadé de la garder et ils ont bien fait !
30 secondes plus tard, des gens venaient m'offrir des liasses de billets pour la raquette... Quand on sait que Djokovic n'a que 20 ans, qu'il est le plus jeune vainqueur de l'Open d'Australie, qu'il a mis 3 sets à Federer en demi-finale et qu'il a une longue carrière devant lui, on peut imaginer la valeur de la raquette... Pensez par exemple à la valeur de la raquette du premier titre en Grand Chelem de Federer à Wimbledon...

Ces deux semaines passées à l'Open d'Australie m'auront donc réservé de grands moments inoubliables. En plus de ca, j'ai pu approcher et discuter avec des joueurs et voir pratiquement tous les meilleurs joueurs du monde. De tous ce que j'ai vu, le plus impressionnant reste Federer, une légende vivante qui a une aisance et un talent extraordinaire.

Les meilleurs matchs auxquels j'ai assisté :

Federer - Tipsarevic, 3e tour, 6-7 (5), 7-6 (1), 5-7, 6-1, 10-8
Djokovic - Tsonga, finale, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6 (2)
Tsonga - Murray, 1er tour, 7-5, 6-4, 0-6, 7-6 (5)
Mathieu - Koubek, 3e tour, 4-6, 7-6 (4), 2-6, 7-5, 8-6

Rite of passage...

2008-02-28T09:12:00.003Z

Après avoir terminé "Les Fourmis", j'avais plus de livre en stock pour le reste du voyage. J'étais donc allé faire un tour dans une librairie à Sydney à la recherche de nouvelles lectures. Les deux livres que je cherchais n'étant plus en stock, j'allais faire un tour dans la section "Voyages" et je tombais sur ce livre, édité par Lonely Planet : "Rite of Passage. Tales of Backpacking 'Round Europe" qui est un recueil de courtes histoires écrites par des backpackers ayant voyagé en Europe. J'ai pris goût assez vite à ce livre dans lequel on retrouve souvent des moments de vie caractéristiques de la vie du backpacker et qui pourra aussi vous permettre un peu de comprendre ce que l'on ressent. C'était également par la même occasion le premier livre que je lisais en Anglais.

J'ai choisi quelques passages d'une histoire écrite par John Morgan pour vous montrer à quoi ca ressemble. Ca fera du bien à ce qui ne parlent pas bien Anglais, un bon exercice pour ceux qui révisent le BAC (hein Cyrill !) et une formalité pour les autres.

"I'm breathing with a light and free feeling as I disembark my plane. It's a feeling of release and independence as I begin my European journey. Backpacking somehow sets me apart from everyone. Even in this airport. True, people here are traveling, but they each have things to do, deadlines to meet, particular people to visit, itinaries to follow, specific things to see. Not me, I'm different. I have everywhere to go and anything to see. My destination is culture and knowledge and experience. Although I'm traveling amongst scores of others, I am different."

...
"It's a fun feeling, knowing I'm carrying everything I need to survive in one small bag."

...
"I think about how truly immense our world is. It boggles my mind that so many millions of people in so many millions of places all over the world have their own lives, their own circle of friends, their own homes. This place, so foreign to me, is home to so many people. I begin to think about how everything that makes one place or people foreign to another, is the result of our own creations: language, culture, government, religion. At the very heart, we are all humans and we all basically live life the same way. We always have and we always will. The only force that separates us and, ironically, brings us together, is our minds.
As I walk the streets of Rome this evening, I feel like I'm fighting a battle against human separation. By trying to see and learn I am making one more place in this world less foreign to me, and myself less foreign to the world.
At this thought, a sudden rush of excitement about the weeks to come sends chills down my spine."

...
"Back at the hostel, I prepare for my first hang-out-and-meet-people-in-the-common-area session of this trip. I've got my guidebook handy, so I can look occupied as I scope out the situation."

...
"2:12 a.m. I'm woken up by the loud Dutch guy storming back into the hostel after hitting the pubs. "WHO VANTS TO PAHTEEEEEE?" I put my headphones back on and start the CD over.
3:40 a.m. I'm woken by snoring. At first I'm amused by the differing frequencies of the two snorers, causing the snores to go in and out in time with each other, but I quickly become annoyed. I jam the headphones deeper into my ears and replay the CD.
5:20 a.m. Awoken by a fellow traveler who has decided to wait until the morning to pack. Why is it that people who pack in the morning always seem to have noisy paper or plastic bags to mess around with? Every zipper zipped and every clip clipped is loud and painful. His meek attempt to dull the pain by moving ever so slowly does nothing but prolong the torture. I chuckle to myself while driving my headphones deeper into my cranium. I know I'm guilty of making the same early morning racket from time to time.
6:36 a.m. The sun blasts through the shutters on the hostel window. It becomes obvious that my bunk was the last choice for a reason. Even with my eyes closed, the early morning sun blinds me. It's not worth fighting it anymore. I'll catch up on sleep tomorrow. I hop down with surprising energy, my bare feet slapping the cold hostel floor. I slide on sandals and grab my toiletries and travel towel.

The one bonus of rising early is clean showers. It takes me a few minutes to work the strange lock on the shower door and to balance my clothes, towel and gear on the seat-level shelf in the shower. I wonder if anyone ever actually sits on this thing. Who sits down in the shower? One I completed the balancing act, I turn to my next assignment. I'm facing three knobs with no labels. I figure I have a one-third chance of getting scalded with hot water, a one-third chance of getting blasted with ice-cold water and one-third chance of getting it right. I stand close to the wall, attempting to miss spray. COLD COLD! I frantically turn the other knob... HOT HOT DAMN HOT! Turning the cold knob all the way does nothing; it can't overpower the practically boiling water. I'm quickly surrounded by a warm fog and nearly become disoriented, but I finally find that turning the hot knob nearly all the way off solves my problem.
I make my way through cleaning quickly, unsure of how long a hot shower will last here. I'm not surprised that my towel and clothes are wet: it's near impossible to find a dry spot in hostel showers. I dry myself with my damp towel and put on my wet clothes. I imagine that as I travel from town to town and stay in new places every couple of nights, small things like this will affect the smoothness of normal activities. As soon as I get handle on the shower here, I'll move on and face the same challenge at another hostel. I don't think I could ever measure the number of factors that make a constant environment comfortable."

Ma lecture du moment est maintenant "The Beach" de Alex Garland qui a été porté à l'écran sous le même nom pour un film culte. C'est l'histoire d'un backpacker en Thailande...

Un monde de voyageurs (3ème partie)

2008-02-26T11:24:00.006Z

Dernier épisode de la série sur les descriptions des voyageurs suivant leur nationalité avec tout d'abord un gros morceau, les Français, puis on se penchera sur les Américains, les Hollandais et les Espagnols.

Les Français

J'arrive maintenant à les repérer assez vite, et pas seulement parce qu'ils ont tous un sac Quechua. Il y a un style, un physique et un comportement qui ne trompent pas. Tout d'abord, il faut bien l'avouer, le Français voyage pas quand il est jeune. C'est très rare de croiser des backpackers Français mais par contre on en trouve pas mal dès que ca dépasse la trentaine, mais je les croise moins facilement vu qu'ils ont pas les mêmes moyens et les mêmes envies et qu'on fréquente donc pas les mêmes endroits... Autant donc dire que j'ai vu très peu de Français en Australie, le pays du jeune backpacker sympa, mais qu'il y en a pas mal dans des pays comme le Pérou ou la Thailande.
Très rare aussi de croiser des Français qui voyagent seuls, et encore plus des Français qui voyagent longtemps (plusieurs mois). Le Français voyage en général en couple et n'est donc pas le premier à venir échanger avec les autres voyageurs. Quand il ne voyage pas en couple, c'est en groupe. On rencontre parfois, dans quelques endroits branchés, des Français qu'on aimerait bien ne pas croiser : le groupe de jackys, qui consiste en un groupe d'au moins trois copains qui rigolent forts en sortant des blagues de merde et qui ouvrent leur magazine de tuning sur la plage.
Autre réputation qui se vérifie : le Français parle Anglais comme une merde. Combien de fois ca m'est arrivé qu'on me dise : "Your English is very good" suivi trois secondes après par un "for a french"...
Le Français aime bien critiquer et il est toujours en train de raler. C'était toujours mieux avant et c'est de toute façon mieux ailleurs. Il croit qu'il va pouvoir à chaque fois expliquer au local son métier.
Mais le plus important, ca reste cependant que le Français est cool et sympa dans l'ensemble et que ca fait du bien d'en croiser car ca permet de parler Français !

Les Américains

Quand on lui demande d'où il vient, l'Américain ne répond jamais USA. Non, il répond le nom de sa ville ou de son état, comme si le monde entier le connaissait. Comparé à la population du pays et aux moyens de leurs habitants, on peut dire qu'on croise peu d'Américains, ou alors ca viendrait plutôt du fait qu'ils voyagent tous en Europe... Il faut aussi savoir qu'ils sont loin d'avoir autant de vacances qu'un Français...
Chez les backpackers, on croise parfois des groupes d'Américains qu'on croirait tout droit sorti d'un film pour "teenagers"Américains. Heureusement, ce genre est assez rare et il faut bien avouer que dans l'ensemble, je suis surpris de devoir reconnaître que les Américains que j'ai rencontré m'ont fait très bonne impression et que je m'entend bien avec eux. Cela viendrait-il du fait que les voyageurs Américains sont la sélection des gens biens ? (tout le monde sait que les voyageurs sont des gens biens...)
A oui, j'oubliais, l'Américain porte toujours une casquette et encore autre chose : il est facile de repérer une Américaine dans un club : c'est la fille qui danse en frappant dans les mains toutes les 2 minutes puis en levant les bras au ciel.

Les Hollandais

L'Hollandais est très difficile à discerner car il parle bien souvent parfaitement Anglais si bien qu'on le prend pour un Anglais. Encore une fois, pour un pays de cette taille, la proportion de voyageurs est très grande, ce qui viendrait confirmer la théorie selon laquelle les gens voyagent plus quand il viennent d'un pays de merde (Angleterre, tout ca...)
Quand on parle avec un Hollandais, la discussion préférée est souvent la drogue, vous comprendrez pourquoi.
A part ca, pas grand chose à dire sur eux, j'ai pas vraiment d'avis. Je trouve que leur culture est un mélange d'Anglais et d'Allemand, ce qui fait une moyenne de deux extrêmes...

Les Espagnols

De la même façon que les Italiens, on croise très peu d'Espagnols qui voyagent, mais tout de même un peu plus que nos amis (ou pas) transalpins. Comme les Sud-Américains, c'est cependant un plaisir d'en rencontrer, ce qui permet d'autant plus de représenter un peu plus l'Europe du Sud face aux armadas venues de Grande-Bretagne, de Scandinavie et d'Allemagne.
Ce qui est marrant avec les Espagnols, c'est que quand ils voyagent, ils sont obligés de changer leur rythme de vie et de prendre leur diner pratiquement à l'heure habituelle de leur déjeuner !

Bondi Beach (Sydney) [Australie]

2008-02-24T11:07:00.006Z

Voir la position géographique sur le globe : Sydney - Bondi Beach

La fameuse plage de Bondi Beach...

La même, d'un autre point de vue.

Une eau propre et transparente.

Le quartier de Bondi, très sympa aussi.

Avec son petit lot de "jackys" qui font de la muscu.

Le skate park. Un soir, je me suis arrêté pour voir des gars faire du skate. Il y avait un des 10 meilleurs skaters du monde parmi eux...

Mais le sport numéro 1 ici, c'est bien sûr le surf.

Retrouvailles avec Eric et petite photo devant l'Opera (si si, avec de l'imagination on le voit à gauche). J'avais un peu d'avance sur eux niveau bronzage...

A Bondi, j'ai en effet atteint mon maximum niveau bronzage après 2 mois en Australie : une peau brune et des poils presque blancs !

Coogee Beach, une autre plage pas très loin.

La vie du backpacker : les frigos.

La vie du backpacker : les sacs de bouffe. Please label your bag !!!

Bondi Beach au levé du soleil.

Depuis la réservation de mon billet d'avion "tour du monde", j'avais un vol Sydney-Melbourne de prévu avant de quitter l'Australie. Bien que je sois déjà passé par Sydney au début de mon parcours de la côte Est, j'y suis donc retourné et cela m'a permis d'aller à Bondi Beach (qu'on prononce "Bonday") que je n'avais pas encore vu, et par la même occasion de retrouver Eric (un ami de mes études à Bordeaux pour ceux qui ne le connaissent pas) qui venait d'arriver à Sydney avec Carole pour y vivre un an (et son blog est là).

Située assez loin du centre cille, à 3km au Sud-Est, Bondi Beach est la plus populaire des plages de Sydney et très certainement l'une des plus connues au monde avec ses lifesavers, ses surfers et ses jolies filles.
La plage est en effet très belle et tout le quartier autour est également très sympa. Il y règne une ambiance vacances, il y a plein de petits cafés sympas et pas la moindre trace de stress. Ici c'est "cool" baby !

Comme à Noosa, j'avais choisi de loger au YHA qui offrait la possibilité d'utiliser leurs planches de surf gratuitement. Je ne m'en suis pas privé et j'ai surfé pratiquement tous les jours pendant 5 jours, ce qui m'a permis de faire de bon progrès. Par contre, c'est vraiment loin d'être l'endroit idéal pour surfer vu le monde qu'il y a ! On est à chaque fois au moins 4 ou 5 sur la même vague et c'est dur de trouver de la place. De plus, le niveau moyen est très élevé et certains gars n'hésitent pas à nous engueuler, nous, pauvres débutants...

Il y a aussi un autre truc sympa à faire dans le coin, c'est la marche entre Bondi Beach et Coogee Beach qui est vraiment superbe et qui fait découvrir d'autres petites plages.

A part ca, dans le genre "grosse entube dont les Australiens sont les rois", on était allé à un resto à Bondi avec Eric et Carole. Il y avait marqué sur une pancarte 6,90 $ le repas et juste en dessous "+ 20% de service" ou un truc du genre. Bon, OK, on prend note. Quand on est prêt à commander, la serveuse demande ensuite ce que l'on veut boire. Je lui répond que je ne veux pas de boisson. Elle me dit que je suis obligé avec cette offre et la moindre boisson coûte 6$... Au final, j'ai payé 15$ mon repas. Bravo l'entube, merci l'Australie ! C'est le genre de truc qui ne pourrait jamais arriver en France et j'en suis bien fier.