Notre bus/4x4 pour le trajet Uyuni-Potosi.
Potosi possède de nombreuses jolies batisses coloniales comme celle là, la Casa Nacional de Moneda.
Vendeur de coca sur le marché...
Et on en a bien besoin, ca aide pour l´altitude et tout un tas d´autres choses ! Nombreux sont les Boliviens qui en mâchent régulièrement ! Pour info, les feuilles de coca sont les même que celles utilisées pour produire la cocaïne et sont interdites pratiquement partout ailleurs dans le monde alors que c´est quelque chose qui fait partie de la culture en Bolivie. D´ailleurs ils ont un slogan qui est "la coca no es droga" !
On entre dans les mines, confiants...
Attention aux wagons ! C´est à nous de s´écarter !
Voilà le genre de passages minuscules où on a du s´infiltrer (oui, le trou, au fond).
Pause avec quelques mineurs et partage d´alcool à 98 degrés. L´un d´eux n´a que 17 ans et travaille là depuis déjà 3 ans...
On est sorti vivants ! Tommy peut enfin être en admiration devant les clips de Grupo Lagrimas !
Après une nuit à Uyuni, la prochaine étape de notre périple Sud-Américain nous menait à Potosi, 150 000 habitants et à 4070m d´altitude. Pas de route goudronnée pour s´y rendre mais seulement un chemin à travers les montagnes.
Fondée en 1545 par les Espagnols, Potosi est une ville minière très riche en argent notamment et qui fut, à son apogée, la plus grande et plus riche ville d´Amérique du Sud (d´après le Lonely Planet...). D´ailleurs, paraît-il qu´on dit encore aujourd´hui à propos de quelque chose qui a de la valeur "valoir un Potosi"...
Les mines n´étant plus autant exploitées, la ville a depuis décliné dans la pauvreté mais a tout de même conservé sa quarantaine d´églises coloniales et a aussi été nommée par l´Unesco comme héritage mondial de l´humanité en 1987. Après avoir visité le charmant centre ville en se baladant dans les petites rues encombrées, la principale attraction de notre court séjour à Potosi restera la visite des mines...
Une fois enfilé notre combinaison de mineur, on s´est rendu dans un des nombreux magasins pour mineurs où le guide nous a montré un peu tous les ustensiles du mineur de Potosi. On a aussi acheté quelques "cadeaux" pour les mineurs : dynamites, alcool à 98 degrés, feuilles de coca, etc...
On est ensuite allé visiter l´usine d´extraction de l´argent à partir des pierres, ce qui nous a permis de voir tout le processus, qui est assez archaïque... Puis, après un petit tour en bus pour monter 200m de plus et se retrouver à quelques 4300m, on arrivait enfin aux mines. On commence par rentrer dans un tunnel en évitant les charriots et en devant baisser la tête quelques fois. Jusqu´ici, tout va bien. Puis le guide nous demande : "Vous voulez plus d´aventure ?" Et nous, confiants, répondons tous en coeur : "Oh oui pourquoi pas !". On ne savait pas ce qui allait nous attendre...
On commence par emprunter une voie où il faut se contorsioner comme pas possible pour se faufiler, tout en respirant la poussière et en se prenant dans la gueule les cailloux que celui de devant fait tomber. Ajoutez à cela une forte chaleur et une difficulté à respirer assez élevée vu l´altitude et vous obtenez une sorte d´enfer ! Très franchement, il y a de fortes raisons de paniquer et de se faire peur, surtout quand on sait que 19 mineurs sont morts en travaillant dans la mine depuis le début de l´année (mais ca on nous le dit à la fin) !
Durant les 3h passées dans l´obscurité et la poussière, on a rencontré quelques mineurs, discuté un peu avec eux et on s´est même essayé à les aider à un moment. Mais on s´est surtout rendu compte à quel point leur métier est un enfer. Ils travaillent dans des conditions complètement incroyables, comme il y a 200 ans ! J´aurais jamais cru que des mineurs travaillaient comme ca encore à notre époque. Pour info, il faut savoir qu´ils meurent en général vers les 45 ans...
On a donc passé seulement 3h dans les mines et ce fut déjà compliqué alors il est difficile d´imaginer qu´ils y passent leur journée. Cette expérience fut vraiment incroyable et je crois que je m´en souviendrai toute ma vie...
4 commentaires:
En prévision du jour où ton blog aura des milliers de lecteurs, fais attention aux droits d´auteur pour le Lonely Planet quand même ;-)
Je crois plutot qu´un jour, ce sera Lonely Planet qui se servira de mon blog pour fournir ses guides... ;)
L'idée d'aller dans les mines, ça vient du Lonely Planet?
Parce qu'il faut avoir envie de rentrer la dedans !!
Enfin bon, ça doit néanmoins être une sacré expérience.
Ouai c´est sur Lonely Planet biensur, c´est un peu l´attraction principale de la ville mais déconseillé aux clostrauphobes !
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