Goodbye New-Zealand !

Cathedral Cove.

Tongariro National Park.

Abel Tasman National Park.

Franz Josef Glacier.

Lac au Sud de Queenstown.

Milford Sound.

Nugget Point, The Catlins.

Otago Peninsula.

Queenstown.

Lake Tekapo.


Been there, done that...

22 jours, 22 endroits visités, 18 auberges de jeunesse différentes, 10 parc nationaux et 18 articles sur le blog, tel est le bilan de la Nouvelle-Zélande. Je crois qu'on a bien fait le tour ! Trois semaines, un temps limité, certainement bien trop court même pour visiter toute la Nouvelle-Zélande mais en même temps, c'est le genre de pays où on ne va pas 10 fois dans sa vie. Alors quitte à passer trop vite, on a pratiquement tout vu, enfin, l'essentiel, du Nord au Sud. Maintenant, on connaît sûrement mieux la Nouvelle-Zélande que les Néo-Zélandais et on la connaît peut-être même mieux que l'on connaît la France !


La Nouvelle-Zélande, un pays neuf

Découverte vers 1200 après J.C., la Nouvelle-Zélande a vu ses premiers colonisateurs venir de la Polynésie (les îles Cook, Tahiti ou les Marquises). En 1642, le Néerlandais Abel Tasman fut le premier Européen à y mettre les pieds et baptisa les deux îles "Nieuw Zeeland", qui se traduit en Anglais par "New Sealand" et qui sera ensuite tranformé en "New Zealand". Après quelques siècles et de nombreuses batailles, les Européens envahirent les des deux îles et il ne reste aujourd'hui pas grand chose de la culture Maori.


La nature et les brebis

4 millions d'humains, 40 millions de brebis et un territoire plus grand que la "Grande" Bretagne, voici comment est souvent présentée la Nouvelle-Zélande. La richesse du pays, c'est sans aucun doute sa nature, si bien préservée et sauvage, ses paysages grandioses et diversifiés, ainsi que les merveilleuses randonnées possibles. Sans aucune hésitation, l'île du Sud a bien plus d'intérêt que l'île du Nord qui n'a pas grand chose à offrir à part le superbe parc national de Tongariro et ses volcans majestueux. C'est pour moi l'un des meilleurs trucs à faire en Nouvelle-Zélande avec Abel Tasman National Park et Milford Sound, sans oublier les magnifiques lacs et montagnes des Alpes du Sud.

Pas la peine de s'attarder sur les villes, elles n'ont pratiquement toutes aucun intérêt : toutes très récentes, très étendues, quadrillés, avec peu d'immeubles et de larges rues, sans charme, sans monuments et avec un urbanisme complètement raté...


La culture Néo-Zélandaise...

Pour ce qui est de la bouffe, rien à signaler. Ici on bouffe mal, comme dans tous les pays "Anglais" en fait. Leur spécialité : le BBQ... OK c'est bon mais il faudra leur expliquer qu'en France on appelle pas ca de la cuisine... Pour les boissons, rien à signaler non plus. Sans surprise, ici on boit de la bière.

Pour la musique, rien non plus. Heureusement ils ont le cinéma, et là, respect ! Tout le monde connaît "Le Seigneur des Anneaux" de Peter Jackson auquel tout le tourisme de Nouvelle-Zélande peut dire un grand merci. Il y aussi Jane Campion qui a par exemple dirigé "La Leçon de Piano", un joli film tourné en Nouvelle-Zélande également.

En plus du "Seigneur des Anneaux", les grands symboles de la Nouvelle-Zélande sont le kiwi, les brebis et le rugby auxquels on pourrait ajouter le bungee jumping tellement c'est populaire ici. Enfin, en ce qui concerne le rugby, je suis pas si sûr en fait. Je m'attendais à voir une grosse culture rugby mais je l'ai à vrai dire très très peu senti. Leur élimination en Coupe du Monde y est peut-être pour quelque chose...


Oui mais...

Avec tout ce que l'on a vu et fait, j'ai pourtant pas été complètement satisfait de la Nouvelle-Zélande. On a vu des paysages uniques et fantastiques et passé trois superbes semaines avec Fab, c'est clair, mais quelques petits trucs m'ont déçu. A commencer par notre moyen de transport principal : le bus de jeunes backpackers sympas avec l'entreprise Stray, option que je ne rechoisirais pas si j'avais à le refaire. Trop d'inconvénients, trop peu de liberté pour moi et une sensation d'être dans une colonie de vacances ou un club 3e age par moments. Selon moi, les problèmes de ce genre de transport sont :

• qu'il n'y a qu'un bus par jour, parfois même qu'un bus tous les deux jours. Pas de choix d'horaire donc.
• qu'on est obligé de suivre l'itinéraire du bus, et donc de faire des stops qu'on a pas envie de faire. Je me serais bien passé des arrêts à Waitomo, à Raglan ou à Makaroa par exemple.
• que les horaires sont mauvais. On a passé des matinées et des aprems dans le bus alors qu'il aurait été préférable de rouler tôt le matin ou tard le soir pour profiter de la journée.
• qu'on est trop assisté. On nous réserve les auberges et tout, etc... Peu de choix et d'aventure...

Bref, j'aurais préféré la voiture comme on l'a fait en fin de voyage, ou le Campervan. Les bus à la Stray sont de plus en plus populaires pour les backpackers et je trouve ca dommage... Cependant, on notera tout de même qu'il y avait une bonne ambiance dans le bus et qu'on a rencontré deux gars sympas : Christopher, l'Allemand typique et Jose, le fantasque Barcelonais tête en l'air, DJ/coiffeur et qui parle Anglais encore plus mal qu'un Français (avec ses fameux "Fucking Shit" !).

Niveau déception, il faut aussi parler de la culture Néo-Zélandaise, pratiquement inexistante. Bien qu'on ait pratiquement pas vu de Maoris, leur culture est un peu présente, mais surtout dans les magasins de souvenirs en fait... Non, la culture de la Nouvelle-Zélande, c'est la culture Anglaise malheureusement. Pour moi, les Néo-Zélandais sont des Anglais de la nature avec un accent bizarre. Un peuple sans excès, très discipliné, sans folie. Bref, peu de dépaysement.

Et enfin, j'ajouterais qu'à vouloir être un pays touristique, la Nouvelle-Zélande en fait presque trop : trop d'assistance, trop de putain de prospectus, trop d'activités à la con, etc... On a parfois envie d'un peu plus d'aventure...

Un bilan un petit peu mitigé donc mais je ne retiendrai que les bons côtés du voyage. Et ce qui est certain, c'est que j'ai passé de très bon moments en Nouvelle-Zélande et que ses fabuleux paysages resteront toujours dans ma tête. Et par ailleurs je remercie grandement Fabrice avec qui ce fut un grand plaisir de partager un morceau de mon tour du monde. On revient dans 20 ans faire toutes les Great Walks hein ?


A part ca...

• à part peut-être à Queenstown, c'est pas la grosse fête en Nouvelle-Zélande. On retiendra les soirées dans les villages, les meilleures !
• les auberges de jeunesse sont supers, c'est la folie ! Spa, piscines, BBQ, bars, salles TV, etc... c'est la classe d'être un backpacker en Nouvelle-Zélande !
• des backpackers, d'ailleurs, il y en a plein et de plus en plus. C'est un peu la destination à la mode du jeune backpacker sympa.
• la vie, bien que beaucoup plus chère qu'en Amérique du Sud (il a fallut s'habituer à payer 12 Euros la nuit et non pas 2 Euros...), est tout de même moins chère qu'en France.
• peut-être pour se rassurer, les Néo-Zélandais aiment bien déclarer des trucs du genre "Plus haut, plus grand ou plus je ne sais quoi de l'hémisphère Sud". Quand on voit ce que contient l'hémisphère Sud, on comprend qu'il n'y a pas vraiment d'exploit...
• vu de France et jusqu'à ce que j'arrive, je pensais qu'il faisait toujours beau et chaud en Nouvelle-Zélande mais c'est loin d'être le cas. On a même souvent eu un temps de merde !
• les Néo-Zélandais ont un putain d'accent. Ils aiment notamment bien dire "i" à la place de "è". Ca peut devenir incompréhensible avec des mots comme "left", "ten" ou "desk" qui deviennent "lift", "tin" et "disc" !
• ils aiment aussi bien dire "cool ass", "sweet ass" ou "cool banana" mais ca tout le monde s'en fout ;)

Here comes a delivery...

Et pour finir, un peu de musique avec la chanson de l'ami Pete Doherty qui nous a réveillés pendant trois semaines :

MP3 : Babyshambles - Delivery


ByeBye New Zealand !!

Christchurch [Nouvelle-Zélande]

Voir la position géographique sur le globe : Christchurch - Lake Pukaki - Lake Tekapo

Le lac Tekapo et les Southern Alps en arrière plan.

Une eau d'un turquoise comme j'en avais jamais vu auparavant...

Avec mon appareil photo, ca rend pas aussi bien les couleurs...

Christchurch et son jeu d'échecs géant sur la place principale.

Petite rue pleine de couleurs.

Le tramway, un des symboles de la ville.

Le jardin botanique, très sympa.

Une jolie sculpture moderne sur la place principale.

Pour sa dernière soirée, Fab fait une nouvelle fois le con au bar de l'auberge ;)


Dernière étape de la Nouvelle-Zélande, Chirstchurch se trouve sur la côte Est de l'île du Sud et est la deuxième plus grande ville du pays, également réputée comme la plus "Anglaise". Mais avant d'arriver là, la route depuis Queenstown nous a réservé quelques belles surprises avec les magnifiques lacs Pukaki et Tekapo, leur eau d'un turquoise hallucinant et les Alpes du Sud en arrière plan...

En ce qui concerne Christchurch, on retiendra que, sans avoir quoi que ce soit d'exceptionnel, la ville possède un peu plus de charme que la moyenne en Nouvelle-Zélande, avec notamment un joli jardin botanique très bien entretenu.

Après trois semaines de voyage en commun avec Fab, c'était aussi le moment où nos routes se séparaient. Il partait pour quelques jours au Japon tandis que je continuais mon tour du monde vers l'Australie. Trois très bonnes semaines qui se seront parfaitement déroulées. Quant à moi, pour la première fois depuis le début (mis à part 5 jours sur l'île de Paques), je me retrouvais tout seul pour voyager, une nouvelle étape...

A part ca, niveau anecdotes :

• en s'arrêtant au lac Tekapo, je me suis un peu attardé à prendre des photos, si bien que quand je suis revenu au parking, le bus n'était plus là ! Je me voyais déjà devoir repartir avec un bus de Japonais ! Heureusement, Fab a prévenu le chauffeur et j'ai pu reprendre le bus !
• le soir, à l'auberge, il y avait un tournoi de... pierre/papier/ciseaux ! Et une fois de plus, qui a été la vedette de la soirée ? Fab bien sûr qui a gagné le tournoi tandis que je m'inclinais en demi-finale.
• vainqueur du tournoi, Fab a gagné un prix plutôt pas mal du tout : deux jours de location de voiture. Malheureusement c'était notre dernier soir en Nouvelle-Zélande... Dommage, il a du se contenter d'une bière gratos...

Queenstown [Nouvelle-Zélande]

Voir la position géographqiue sur le globe : Queenstown - St Bathans

Queenstown vu depuis les hauteurs de la ville. Impressionnant.

Petite ville paisible au bord d'un lac...

Entourée de superbes chaînes de montagnes (The Remarkables sur cette photo).

Et avec une petite plage en plein centre-ville même !

La ville, le lac, les montagnes. Sympa comme environnement !

Et un kiwi géant q'on a réussi à apprivoiser !

Petite photo souvenir depuis les hauteurs...

Ledge, le saut à l'élastique que j'aurais du faire...

Le Blue Lake à St Bathans.

Encore une kiwi qui voulait nous piquer nos bières ! Qui a dit que les kiwis étaient dur à trouver en Nouvelle-Zélande ?


Tout d'abord, très bonne année à tous, tout plein de bonnes choses pour 2008, etc... !


Sur la route...

De Dunedin, on reprenait la route pour rejoindre Queenstown où on s'était déjà arrêté quelques heures quatre jours auparavant. On croisera pratiquement personne sur la route, les routes de Nouvelle-Zélande sont bien souvent désertes ! Au passage, on s'est arrêté au village de St Bathans où il y avait jadis une mine d'or. Il ne reste aujourd'hui plus rien si ce n'est un joli lac bleu à la place de la mine, ainsi qu'une légende prétendant que la ville est hantée...


Queenstown, ville de l'aventure (ou pas)

Située dans un environnement magnifique au milieu des montagnes et des lacs, Queenstown est une petite ville sympa et tranquille, lieu de passage obligé de tous les backpackers. C'est un peu la ville de l'aventurier sympa puisque les rues sont remplies d'agences pour touristes proposant de nombreuses activités comme le skydiving (saut en parachute), le jetboat (bateau rapide), la luge, le bungee jumping (saut à l'élastique) et bien d'autres, la liste est longue !

J'avais d'ailleurs prévu d'essayer le saut à l'élastique au Ledge, le site depuis lequel on a une vue superbe 400m au-dessus de Queenstown. Je m'apprêtais à réserver pour l'aprem quand la fille me dit qu'on est attaché non pas par les pieds mais par la taille... Du coup, j'ai renoncé : quitte à faire un saut à l'élastique, autant en faire un vrai de vrai et pas un truc tenu par la taille où les sensations ne doivent certainement pas être aussi bonnes. J'ai bien essayé de me replier sur le fameux Nevis et ses 134m de chute libre mais c'était complet pour la journée et on devait repartir le lendemain. Tant pis, le saut à l'élastique, ce sera pour une prochaine fois !

Le soir, on a fait une petite tournée des bars/clubs de la ville où règne une ambiance très backpackers sympas. C'était marrant de constater qu'on recroisait souvent les mêmes personnes dans les différents lieux !


Petite surprise...

On a aussi eu une petite surprise au moment de rendre notre voiture de location... Alors qu'on était tout confiant au moment de rendre les clés, le gars, checkant la bagnole, nous montre alors le phare avant gauche cassé. On l'avait même pas vu, on a du le casser dans la matinée... Et merde... Le prix du remplacement du phare nous coûtera aussi cher que le prix de la location pour 5 jours... Pas vraiment une bonne affaire finalement de louer une caisse... Mais on en aura tout de même bien profité et c'était vraiment super ces derniers jours de voyager comme bon nous semblait et de nous rendre là où on voulait.

Dunedin et la péninsule d'Otago [Nouvelle-Zélande]

Voir la position géographique sur le globe : Dunedin - Otago Peninsula

Dunedin, une ville comme une autre...

Mais qui possède la route la plus pentue du monde ! On se l'est faite en voiture dans les deux sens !

Route au bord de l'eau sur la péninsule d'Otago.

Des paysages... verts, et toujours avec des brebis bien sûr !

Le bout de la péninsule avec un phare.

Sandfly Bay, une magnifique plage...

...où les pelouses rencontrent le sable.

Petite marche sur la plage...

Et rencontre avec des éléphants de mer...

Fab guette depuis l'observatoire...

Yeah, on en a vu un ! Sur cette photo se cache un pingoin aux yeux jaunes, espèce super rare.

Un éléphant de mer sort de l'eau à la tombée de la nuit... (superbe photo de Fab qui mériterait de figurer dans National Geographic !)

Couché de soleil sur les hauteurs de Dunedin...


Dunedin, ville étudiante de Nouvelle-Zélande, n'a pas grand chose à offrir. A part un petit passage en voiture pour tester la route la plus pentue du monde et deux nuits passées dans une auberge de jeunesse plutôt cool, on ne s'est pas trop attardé dans cette ville...

Cependant, juste à côté, il y a la péninsule d'Otago, réputée pour sa "wildlife". Et on ne sera en effet pas déçu puisqu'on y verra de nombreux animaux sauvages : albatros, éléphants de mer (sea lion) et... un pingoin aux yeux jaunes (yellow eyed penguin ou hoiho pour les experts), une des espèces les plus rares au monde !

Mais la péninsule ne se contente pas d'offrir une riche "wildlife". En parcourant ses routes sinueuses, on a également découvert de très jolis paysages composés de collines verdoyantes au relief très irrégulier où brouttent des milliers de brebis, ainsi que de très belles plages sauvages comme Sandfly Bay.

The Catlins [Nouvelle-Zélande]

Voir la position géographique sur le globe : The Catlins

Des pelouses vertes, des brebis et un ciel capricieux : le décor des Catlins.

Une plage sauvage.

Petit détour par Slope Point, le point le plus au Sud de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, et le point le plus au Sud où je ne sois jamais allé au passage : 5140km de l'équateur, 4800km du pôle Sud.

La côte des Catlins est belle et sauvage...

Des brebis et des pelouses vertes, toujours...

La jolie plage de Tautuku.

Nugget Point, superbe.

Tellement de vent que les arbres sont couchés et brossés...

Toujours Nugget Point, un endroit magique.

Des falaises, un mauvais temps et une mer démontée. Non, on n'est pas en Bretagne !


Après une nuit à Invercargill, on avait prévu d'aller passer une journée sur Stewart Island, la petite île au Sud de la Nouvelle-Zélande, notamment réputée pour héberger de nombreux kiwis. En arrivant au port pour prendre le ferry à Bluff le matin, le froid et la grêle nous firent changer d'avis...

On passera finalement la journée à longer la côte en voiture pour visiter la région des Catlins et on ne le regrettera pas. Sur la route, on s'arrêtera à de nombreux points d'intérêt, découvrant petit à petit toute la richesse des Catlins, région isolée et loin des touristes où souffle un vent fort permanent.

La route se termine sur le Nugget Point, lieu magique avec un phare au milieu des falaises. Le soir, on rejoignait la ville de Dunedin pour y passer la nuit...