Ko Pha-Ngan - Full Moon Party - Getting there [Thaïlande]

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Passage de la frontière entre la Malaisie et la Thaïlande...

Bienvenue en Thaïlande !


Mardi 19 février 2008

Pulau Perhentian, Malaisie. Réveil à 7h pour prendre le bateau afin de rejoindre le continent. Ben et Nicole sont avec moi, pas Chris qui n'a pas eu assez de motivation pour sortir de son lit. A Kuala Besut, on prend un taxi pour Kota Bharu, une ville proche de la frontière avec la Thaïlande. De là, on prend un bus pour rejoindre la ville frontalière de Rantau Panjang. On traverse la frontière à pied puis on marche 15 minutes jusqu'à la gare de Sungai Kolok, côté Thaïlandais.

J'avais entendu plusieurs fois que ce n'était pas conseillé de traverser la frontière du côté Est à cause de violences générées par des séparatistes Musulmans mais bon, il semble que ca ce soit calmé, et je suis toujours vivant...

A 14h30, on monte dans le train. Nicole et Ben vont à Bangkok en couchettes première classe, moi je suis en... 3ème classe ! On se dit au-revoir avant de monter chacun dans son wagon. A minuit, c'est le moment pour moi de descendre. Je suis dans une ville qui s'appelle Phon Phin et je n'ai aucune idée de l'endroit où je vais passer la nuit. Je repère trois autres backpackers qui ont l'air aussi perdus que moi : un couple d'Anglais et un Allemand. On prend un taxi ensemble pour se rendre à Surat Thani et je partage une chambre d'hotel avec Sebastian, l'Allemand.


Mercredi 20 février 2008

Surat Thani, Thaïlande. Réveil à 8h. L'hotel propose un package pour se rendre à Ko Pha-Ngan. J'ai pas envie de payer des frais supplémentaires avec ce genre de package alors je décide de me débrouiller tout seul pour m'y rendre. Je sors en ville avec mon backpack et cherche désespérément la station de bus pour aller à Don Sak d'où partent les bateaux. Je demande aux gens dans la rue de m'indiquer le chemin mais personne ne parle Anglais, personne ne comprend rien, et on me donne des indications le plus souvent contradictoires.

Après 30 minutes, je trouve finalement je ne sais comment la station de bus. Prochain objectif : trouver le bon bus ! La première personne à qui je m'adresse me dit de monter dans le bus en face de moi. Intrigué par cette facilité, je lui demande de confirmer deux ou trois fois puis je monte finalement dans le bus.
Cent mètres plus loin, la même personne me fait signe que je dois descendre. OK, je comprends... elle m'a amené devant une agence de voyage qui vend des packages comme l'hotel, mais encore plus cher... J'abandonne, je vais acheter ce putain de package à l'hotel !

Le prochain départ est à midi. Un gars vient me chercher en... scooter ! Pas évident avec mon gros backpack mais on y arrive quand même et il me pose devant le bus qui part pour Don Sak, mais pas de la station de bus...
Après 30 minutes de bus, j'arrive à Don Sak et j'embarque sur un gros bateau pour Ko Pha-Ngan. Ca y est, j'y suis presque ! Trois heures de traversée plus tard, je débarque au village de Thing Sala sur Ko Pha-Ngan. Il est 16h. Parti à 8h du matin la veille de Pulau Perhentian, il m'aura fallu 32h pour rejoindre Ko Pha-Ngan !

Encore une fois, je n'ai absolument rien réservé et je n'ai aucune idée d'où je vais dormir. La Full Moon Party est dans deux jours, il n'y a aucun espoir de trouver une chambre ou un bungalow à Hat Rin, là où a lieu la Full Moon Party. Pourtant, je décide quand même de tenter le coup. Je partage un taxi pour m'y rendre.
Arrivé au village de Hat Rin, je tente de demander à tout le monde où est ce que je peux bien trouver un lit. La plupart des gens me regardent avec un sourire, genre "Tu viens d'où toi ? Je crois que t'as pas bien compris que la Full Moon Party c'est dans deux jours et que c'est actuellement absolument impossible de trouver de la place par ici !" Je commence à me renseigner pour bouger vers une autre plage plus éloignée mais ca coûte une fortune en taxi...


Hat Rin Nai, la plage où je logeais.

Plutôt sympa, et bien plus calme que Hat Rin Nok...

Par contre, mon bungalow, c'est pas vraiment ca...

Je vous présente la salle de bain ! Je ne l'ai jamais utilisée à vrai dire...


Finalement, la quinzième personne que je questionne me redonne un brin d'espoir et m'indique des bungalows où il y aurait selon lui éventuellement de la place. Après 15 minutes de marche, j'arrive en sueur à Leela Beach Bungalows sur la plage Ouest de Hat Rin (Hat Rin Nai), superbe.

"Hello. Do you have any room please?"
"No, sorry. We are full."
"Are you sure? Some people told me that you have some rooms!"
"No, sorry."

Je commence à désespérer et je me vois déjà dormir sur la plage, ou au mieux parterre dans un bungalow où d'autres backpackers, ayant pitié de moi, m'auraient accueilli. Pas encore complètement démotivé, je vais quand même tenter les derniers bungalows au bout du cap. Sans surprise, c'est complet aussi..
Sur le chemin du retour, je repasse par Leela Beach Bungalow et j'insiste, leur expliquant que je suis à la rue et que je suis capable de dormir n'importe où. Le gars change enfin son discours et me dit qu'il y a éventuellement une petite chance d'avoir un bungalow plus tard mais qu'il faut attendre 22h pour le savoir. OK, j'attends.

Un groupe de quatre Australiens de Brisbane arrivent. Ils ont une réservation mais la réception semble incapable de la retrouver... Même galère que moi, il doivent attendre 22h. Deux d'eux m'invitent à boire une bière en attendant. La mère de Sébastien est Française et il parle parfaitement Français. De son côté, Shahr a fait 6 mois d'études à Grenoble !

24h45 : l'incroyable se produit, on a des bungalows ! Désespéré et pas vraiment le moral une heure plus tôt, la situation s'est drôlement bien arrangée : j'ai un bungalow (enfin, si on peut appeller ce tas de bois un bungalow : la porte s'ouvre à peine, il y a des arraignées énormes dans le truc qui est censé être une salle de bain et le matelas est posé sur trois planches de bois au dessus du sol) à Hat Rin et de nouveaux amis Australiens !
Les deux autres, Tim et Gill, nous rejoignent ensuite. On prend deux autres bières Chang à 6,4% puis on bouge vers Hat Rin Nok, la plage où "c'est là que ca se passe". Au passage, on apprend que pour cause d'élections (oui, moi non plus, je vois pas le rapport mais bon...) la Full Moon Party a été décalée du 22 au 24 février, ce qui veut dire que les Australiens ne vont pas pouvoir la faire, devant revenir en Australie, et que je vais de mon côté rester deux jours de plus...


La soirée débute par le choix de son "bucket".

Sebastien et Shahr hésitent... Whisky, Vodka ?

L'étape suivante consiste à boire le bucket...

Et après, faire les cons sur la plage.

Et prendre des photos de groupe à la con aussi pour se souvenir.


Ouhahou !! C'est la folie ! Une grosse ambiance, du gros son, beaucoup de monde (dont plein de Suèdois(es)), des gens qui sautent au dessus d'une corde géante enflammée et tout le monde avec son "bucket" ! Ici, on boit l'alcool dans des petits sauts et on va pas tarder à se procurer chacun le notre ! Bucket de Whisky Thai Sang Som : 150 Bahts (3 euros). On s'assoit tranquille en cercle sur la plage et c'est le début d'une longue et excellente soirée. J'aurais du mal à vous raconter la suite car je ne me souviens pas de tout, si ce n'est que je suis rentré tard...



Première journée à Ko Pha-Ngan et déjà beaucoup de choses à raconter. Ce n'est que le début...

Ko Pha-Ngan - Full Moon Party - Introduction [Thaïlande]

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Paradise Bungalows, là où tout a commencé...

Hat Rin Nok, la plage de la Full Moon Party.

Vue de l'autre bout de la plage.

Hat Rin Nai, l'autre plage de l'autre côté du cap.

Bien plus belle et tranquille.


Quand on a moins de 30 ans, un voyage en Thaïlande implique forcément un passage par Ko Pha-Ngan et sa "world famous" Full Moon Party, la plus grande "beach party" au monde. C'est le genre d'évènements qui fait partie de la liste des trucs à faire avant de mourir, aux côtés des fêtes de San Fermin, de la Oktoberfest ou encore de Glastonbury par exemple.

Au départ, d'après la légende, ce n'était qu'un anniversaire fêté sur la plage un soir de pleine lune à la fin des années 80. Puis, de mois en mois et d'année en année, les choses ont évolué et aujourd'hui, plus de 10 000 personnes (en haute saison) se rendent chaque mois à Ko Pha-Ngan pour la fameuse Full Moon Party. A l'approche de la pleine lune, chaque backpacker que l'on croise en Thaïlande semble migrer vers Ko Pha-Ngan... En fait, aujourd'hui, chaque phase de la lune est un prétexte pour faire la fête mais la Full Moon Party reste la plus grande de toutes.

Située entre Ko Tao et Ko Samui à 100km des côtes Est du Sud de la Thaïlande, Ko Pha-Ngan est avant tout un paradis tropical avec des plages de rêve. Pas d'hotel de luxe ni d'aéroport, seulement des routes pourries et des bungalows. Ko Pha-Ngan reste une destination backpackers et tout ici est fait pour qu'ils passent du bon temps...

Tellement de choses à dire qu'un seul article ne suffirait pas... Retour sur 6 jours pas comme les autres en 3 articles...

• Getting there
• Warm up
• D-Day

Selamat tinggal Malaysia !

Les Petronas Twin Towers, Kuala Lumpur.

Batu Caves, Kuala Lumpur.

A l'intérieur d'un temple Chinois, Kuala Lumpur.

Plantations de thé, Cameron Highlands.

Plage déserte, Pulau Perhentian.

Bungalow et cocotiers, Pulau Perhentian.

Sunset, Pulau Perhentian.


Pas évident de faire un bilan de la Malaisie puisque je n'y serais resté au final qu'une seule semaine. Deux raisons à cela : je n'ai qu'un mois et demi à passer en Asie du Sud-Est et je voulais me rendre à temps à Ko Pha-Ngan en Thailande pour la Full Moon Party le 22 février. J'aurais donc eu qu'un aperçu de la Malaisie mais un aperçu très intéressant puisqu'en trois stops, j'ai visité trois lieux très différents :

• Kuala Lumpur, la capitale moderne.
• Cameron Highlands et ses plantations de thé au milieu de magnifiques collines.
• Pulau Perhentian et ses îles paradisiaques.

Mon manque de temps m'a malheureusement fait faire l'impasse sur deux destinations que j'aurais aimé voir : la jungle de Taman Negara et l'ancienne ville coloniale de Melaka. Ce sera peut-être pour une prochaine fois...

La Malaisie, qui possède 24 millions d'habitants, est découpée en deux morceaux : la Malaisie péninsulaire et Borneo, qui occupe une partie d'une grande île plus à l'Est partagée avec Brunei et l'Indonésie.
C'est un pays encore assez peu touristique mais qui a un important potentiel. On sent d'ailleurs qu'ils l'ont bien compris et le tourisme a l'air de se développer et d'augmenter d'année en année, offrant par la même occasion une alternative à la Thailande qui déborde de touristes.

Indépendante en 1957, la Malaisie était une ancienne colonie Britannique et il y a encore de nombreux indices qui permettent de s'en apercevoir. Tout d'abord, la plupart de la population parle plus ou moins Anglais même si c'est pas toujours évident de les comprendre. De même, comme en Angleterre, ils roulent à gauche et ont aussi les même prises électriques. Une autre influence assez incroyable est le football. C'est par moments impensable de voir à quel point le football Anglais est important en Malaisie ! Il y a un marketing énorme autour des plus grands clubs, Manchester United le premier, des gens partout dans la rue qui portent des maillots de foot aux couleurs des clubs Anglais et au moins trois pages tous les jours dans dans les journaux consacrées à la Premiership, le championnat Anglais !

La population Malaisienne possède principalement une culture Islamique mais il y a aussi beaucoup de Chinois, d'Indiens et parait-il quelques très rares indigènes, appelés "Orang Asli". Et toutes ces cultures ont l'air ma fois de très bien cohabiter, ce qui pourrait être un exemple pour d'autres pays...

Le pays est déjà fort bien développé et continue sa croissance. Il y a d'un côté une part de modernité et une volonté de "s'occidentaliser" avec comme symbole fort les Petronas Twin Towers, et d'un autre côté une volonté de préserver les traditions et leur culture. Quelques lois sont par ailleurs encore très arrièrées en ce qui concerne les drogues ou encore les relations maritales...

Selamat tinggal Malaysia !

Pulau Perhentian [Malaisie]

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Arrivée sur Pulau Perhentian Kecil...

Une végétation luxuriante et une "crystal clear water".

Coral Bay, la plage d'où partent et arrivent les bateaux.

Les bungalows de l'hotel où je logeais.

Long Beach, la plage principale de Pulau Kecil.

Départ de la randonnée autour de l'île à la découverte des plages cachées...

Rencontre avec des petits Malaisiens au village de pêcheurs.

Quand on est pas sur une plage, c'est la forêt vierge dense ailleurs !

Snorkeling trip : le programme de la journée.

Petite pause photo dans l'eau claire et turquoise.

Attention aux noix de coco !


Depuis Cameron Highlands qui se trouve plus ou moins au milieu de la Malaisie, j'avais deux choix concernant ma prochaine destination : se diriger vers l'île de Penang au Nord-Ouest, ou bien vers les îles Perhentian, au Nord-Est.
C'était la fin de la saison des moussons sur la côte Est de la Malaisie et après plusieurs mois de fermeture, les îles Perhentian recommencaient tout juste à accueillir des touristes. Bien que pas certain d'y trouver le soleil, je choisis tout de même cette deuxième option, Pulau Perhentian étant d'après mon Lonely Planet le joyau de la Malaisie et on y trouvait des plages parmi les plus belles d'Asie.
Dans le minibus qui nous y menait, je faisais la rencontre de Ben, Chris et Nicole, trois autres voyageurs solitaires avec qui j'allais passer les trois jours suivants. Comme moi, Ben, Anglais, était sur un tour du monde et suivait presque le même itinéraire que le miens ! Chris, lui aussi Anglais, profitait lui de ses derniers jours en Asie après y avoir voyagé trois mois tandis que Nicole, Allemande, commencait un trip de plusieurs mois en Asie.

Situées à une vingtaine de kilomètres des côtes, les îles Perhentian sont en fait deux îles : Pulau Besar (la grande île) et Pulau Kecil (la petite île), toutes deux sortes de paradis de plages de sable blanc et d'eau turquoise. Pas de routes, pas de voitures, pas d'immeubles, pas de banques, pas de téléphone. Seulement des bungalows et des générateurs pour l'électricité... Les îles sont encore bien préservées et peu développées mais tout de même un minimum touristiques, même si ca n'a rien de comparable avec les îles du Sud de la Thaïlande...

Le choix entre les deux îles fut facile et s'est porté sur Pulau Kecil, plus "backpackers" avec ses quelques bars cools le long de la plage (même si au moins la moitié étaient encore fermés). Qui dit ouverture de la saison dit peu de touristes et grande tranquillité, ce qui n'était pas pour me déplaire, d'autant plus que nous avons eu un temps parfait et très ensoleillé durant notre séjour.

Comme d'habitude, j'avais réservé une demi-journée pour explorer les alentours en randonnant et ce fut une très bonne idée puisque cela m'a permit de découvrir de petites plages perdues et désertes absolument magnifiques.

Le dernier jour, on a tous fait ensemble une sortie snorkeling pendant laquelle on a nagé avec des tortues et des petits requins, ainsi qu'exploré le coral (qui, je dois bien l'avouer maintenant, n'est pas à la hauteur de celui que l'on peut trouver en Polynésie Française...), le tout en faisant le tour des deux îles.

Pulau Perhentian est vraiment d'une beauté pure et m'a fait pas certains aspects penser à Ilha Grande au Brésil même s'il manquait un petit quelque chose pour l'égaler.

A part ca...

• dans le bungalow où on logeait, on entendait de drôles de bruits pendant la nuit, à-côté, sous et dans la chambre. J'ai même senti des trucs me toucher en dormant ! J'espère que ce n'était que des lézards...
• les Malaisiens ont un alcool maison qu'ils appellent le Monkey Juice ! C'est plutôt pas mauvais et m'a fait penser au goût de la Suze.
• dans la série "Le monde est petit", j'ai recroisé à Pulau Perhentian, sur une terrasse de café au petit matin, Nick, l'Anglais avec qui on avait voyagé avec Fabrice en... Nouvelle-Zélande !

Cameron Highlands [Malaisie]

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Les plantations de thé sur les collines.

Un travail difficile et éprouvant pour les récolteurs.

Vue depuis la plus haute des montagnes de Cameron Highlands.

Une végétation très dense.

Ceci est une plante carnivore !

Départ du trek dans la jungle.

Difficile de se perdre (ou pas).

Vue depuis les hauteurs durant la randonnée.

Un bon petit repas sur une feuille de banane.


Après plus d'un mois à traîner dans des grandes villes (Sydney puis Melbourne puis Singapour puis Kuala Lumpur), je m'évadais enfin vers la campagne et un air plus pur en me dirigeant vers Cameron Highlands, au centre de la Malaisie.

Situées en altitude entre 1300 et 1850m, les collines de Cameron Highlands sont fameuses pour leurs plantations de thé qui épousent le relief avec leurs courbes pour former de magnifiques paysages. En plus du thé, la région possède un climat frais et des terres propices à la culture des fraises ainsi que de multiples types de fleurs. Quand ce ne sont pas par des plantations, les collines sont recouvertes d'une végétation très dense et très riche.

Mon premier jour à Cameron Highlands a été consacré à faire une randonnée dans la jungle, empruntant des sentiers pas toujours évidents et sans croiser la moindre personne en 3h de marche, ce qui me permit d'apprécier pleinement la tranquillité et la beauté des lieux. Une fois n'est pas coutume, je n'avais pas besoin de plus de la moitié du temps annoncé pour accomplir l'ensemble du trek...

Le lendemain, je participais à un tour qui nous a amenés à l'intérieur des plantations de thé, le guide nous expliquant les différents processus et techniques de culture et de récolte tandis qu'à côté de nous, les récolteurs, bien qu'aidés par des machines, travaillaient très dur.
Le tour continuait ensuite avec une marche en forêt à la découverte de la faune et de la flore, puis par une visite d'une fabrique de thé. Au final, on était content d'avoir participé à une journée intéressante et instructive dans un environnement unique et superbe.