Kuala Lumpur [Malaisie]

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Les Petronas Tower.

452m de haut...

La fameuse pause photo qui a fait le tour du monde, inévitable (merci au Japonais qui a du se coucher sur les escaliers pour la prendre !)

La vue sur Kuala Lumpur depuis le pont entre le deux tours.

Une autre vue avec l'une des tours en avant plan.

L'ancienne gare et son architecture Islamique (la Malaisie est un pays principalement Musulman).

Masjid Negara, l'une des plus grandes Mosques de l'Asie du Sud-Est.

Mais on rentre pas comme on veut dedans...

Merdeka Square dans le quartier colonial.

Le centre ville, bordélique.

Le marché de Chinatown avec de bonnes petites affaires...

Une rue dans le centre proche du Central Market.

Batu Caves, son immense statue et ses 272 marches.

Et des singes partout dans la grotte !

McDelivery, le McDo à domicile. Du jamais vu !

Lors de l'entrée en Malaisie, un petit texte sur les papiers d'immigration à remplir est là pour vous rappeller qu'il faut pas jouer avec les drogues ici...


Après trois jours passés à Singapour, je traversais le frontière pour rejoindre la Malaisie. Ma première destination dans ce pays sera Kuala Lumpur (KL pour les jeunes sympas), la capitale, 1.4 millions d'habitants. Alors que sur la carte, il n'y a pas plus de 300km entre Singapour et KL, on aura tout de même besoin de pas moins de 7h de bus pour s'y rendre ! Vive les transports en Asie !

Arrivé en milieu d'après midi, seulement quelques heures me seront suffisantes pour faire le tour du centre ville et de ses monuments, en passant par Merdaka Square et le quartier colonial, Little India et Chinatown. Rien de transcendant à signaler si ce n'est un marché plein de contrefaçons à Chinatown où il était difficile de se retenir d'acheter tellement c'était peu cher (mais je me retiens jusqu'à Bangkok pour ca...).
Ce que je remarquais surtout, c'est que c'est un sacré bordel en centre ville, que ca pue et que c'est très pollué.

Le lendemain, j'avais droit à un autre visage de la ville en allant dans le quartier d'affaire du Golden Triangle pour visiter les Petronas Towers, symbole de tout un pays et rendues célèbres par le film "Haute Voltige". Avec 452m de haut, c'est le deuxième plus grand immeuble du monde après Tapei 101 à Taiwan. On ne peut monter que jusqu'au pont reliant les deux tours au niveau du 42ème étage, à 170m, mais c'est déjà bien impressionnant !
L'aprem, je faisais un petit tour pour voir les grottes de Batu (Batu Caves) avec une énorme statue à l'entrée. Chaque année, un million de pèlerins se rejoignent là.

Je passais ensuite une deuxième nuit à KL avant de partir le lendemain matin, pas vraiment mécontent de quitter cette ville que je n'ai pas vraiment appréciée.

Singapour

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Survol de l'Australie et de ses déserts.

C'est parti pour l'Asie !!

Little India, le quartier Indien de Singapour où je logeais.

Un temple dans Little India.

Sri Veeramakaliamman Temple dans Little India.

Bussorah Street et la Sultan Mosque en arrière plan, dans le quartier Musulman.

L'Esplanade, un batiment moderne à l'architecture étonnante.

Le Merlion (avec une tête de lion et un corps de poisson) devant le quartier d'affaire de Singapour. Le grand symbole du pays.

Sur les bords de Singapore River, beaucoup de restos.

Sim Lim, le batiment d'une dizaines d'étages de magasins d'électronique.

Chinatown.

Un gros temple dans Chinatown.

Clarke Quay, le quartier tout neuf et branché avec une architecture venue d'ailleurs.

Allée sur Sentosa Island.

Plage artificielle sur Sentosa Island. On se croirait presque à Tahiti (ou pas) !

C'est parti pour un régime Noodles et Rice...

Les desserts Chinois, j'ai essayé...


Après 7h de vol en 747 en partance de Melbourne et en survolant les immenses déserts Australiens, j'atterrissais à Singapour et je mettais pour la première fois de ma vie les pieds en Asie.

Autrefois une petite ville de pêcheurs, Singapour a ensuite été colonisée en 1819 par les Anglais, constituant un point stratégique tout au bout de la péninsule de l'Asie du Sud-Est. De nombreux immigrants vinrent de Chine et la population d'orgine Chinoise représente aujourd'hui 77% des habitants, devant les Malaisiens (14%), les Indiens (8%), le reste étant un mix d'expatriés venant principalement du Royaume Uni ou d'Australie, très facilement reconnaissable, surtout dans les bars les plus chers de la ville.
Comptant plus de 4 millions d'habitants, Singapour est un des endroits les plus riches, développés, propres et sûrs de toute l'Asie et est connu pour l'électronique et... sa Tiger Beer.

A mon arrivée à l'aéroport, cela faisait bizarre de se retrouver au milieu d'une population Asiatique, une tête au dessus de tout le monde ! Leur culture est vraiment très différente et c'était qu'une première étape, une sorte d'introduction à mon trip en Asie du Sud-Est.
Il ne faut que peu de temps pour s'apercevoir qu'ils ne sont pas les plus forts du monde en ce qui concerne l'hospitalité et l'accueil, mais on fera avec...

Arrivé à 22h à l'aéroport, je n'avais absolument rien réservé (comme d'hab, toujours à l'arrache) pour la nuit et n'avais aucune idée d'où j'allais dormir. J'ai donc pris mon Lonely Planet et appellé une auberge de jeunesse. Complet. Deuxième auberge. Complet. Pareil pour les deux suivantes... Je ne le savais pas mais c'était le nouvel an Chinois quelques jours auparavant. Ceci explique cela...
Heureusement, le 5ème appel sera le bon et je vais vite comprendre pourquoi cette auberge de jeunesse avait de la place. Alors que j'ai payé très cher (35$ Singapouriens, soit 18 Euros), c'était très certainement la pire de toutes les auberges que j'ai fait en 8 mois de voyage : un dortoir immense qui pue avec une trentaine de lits sans espace entre les lits et une hygiène à revoir...
Le lendemain, je quittais les lieux à la première heure pour une autre auberge nettement mieux dans Little India, et je m'apprêtais à explorer la ville durant les trois jours suivants.

Singapour est une ville étonnante et intéressante car elle possède des quartiers si diversifiés qu'on croirait passer d'un pays à un autre en changeant de rue. Il y a notamment...

• Little India, ses temples Buddhistes et son bordel permanent.
• Chinatown et son bordel qui n'a à envier à Little India.
• Kampung Glam, le quartier Musulman.
• le CBD (Central Business District), le quartier d'affaire avec ses grands buildings.
• le quartier colonial et son architecture Européenne.
• Orchard Road, le paradis du shopping.
• Sentosa, la "plastic island" avec ses plages artificielles ma fois assez réussies et ses parcs d'attractions partout.

A part ca, j'ai une petite anecdote sympa à vous raconter. En revenant d'une soirée dans le quartier branché de Clarke Quay avec d'autres backpackers, on a pris un taxi qui ne connaissait pas la rue de notre auberge. A Singapour depuis à peine 24h, il a fallu que j'explique au chauffeur le chemin à suivre pour rejoindre notre auberge ! Je me demande encore s'il ne s'est pas tout simplement foutu de notre gueule pour nous faire un peu tourner et nous faire ainsi payer plus cher...

Au final, bien que Singapour ait quelques éléments intéressants, j'ai pas eu un excellent feeling avec cette ville. C'est sympa d'y rester deux ou trois jours mais pas plus. Le genre d'endroit idéal quand on est en transit et qu'on veut faire du shopping. Ca tombe bien, ca concerne au moins les 3/4 des touristes !

Goodbye Australia !

Melbourne.

Wilsons Promontory National Park.

The 12 Apostles, the Great Ocean Road.

Sydney.

Byron Bay.

Brisbane.

North Stradbroke Island.

Surf à Noosa.

Fraser Island.

L'ambiance backpacker, l'un des meilleurs côtés du voyage en Australie, comme ici à 1770.

Whithsunday Islands.

Welcome to the jungle à Cape Tribulation.

Bondi Beach, Sydney.

L'Open d'Australie 2008 à Melbourne.

St Kilda Beach, Melbourne.


Quand je me suis retrouvé à l'aéroport de Melbourne, prêt à m'envoler pour Singapour, c'est avec un petit pincement au coeur que je quittais l'Australie. Après trois mois passés "down under", je commencais en effet à m'attacher à ce pays.


Pas de merveilles

Disons le tout de suite : en trois mois, j'ai certainement vu 10 fois moins de paysages exceptionnels qu'en autant de temps en Amérique du Sud. J'ai choisi de faire le grand classique, la côte Est, et de laisser de côté Ayers Rock, Darwin et la côte Ouest qui rassemblent apparemment quelques uns des plus beaux endroits mais qui sont tellement isolés et donc très cher d'accès pour finalement pas grand chose.

Le parcours de la côte Est, c'est des plages, des plages et encore des plages avec quelques stops indispensables qui sont à la hauteur de leur réputation : Wilsons Promontory et la Great Ocean Road, Fraser Island et les Whitsunday Islands, et d'autres qui n'ont rien d'exceptionnel mais où on resterait des mois comme à Byron Bay.


L'Australie, le pays du backpacker

Mais le plus grand plaisir en Australie, c'est de voyager en backpacker. C'est sans conteste LE pays du backpacker. Il y en a partout, on en croise de nouveaux tous les jours et tout ca dans une ambiance cool même si on aimerait parfois voir un peu plus d'autres têtes que des Anglais ou des Allemands.
A chaque destination, il y a des auberges de jeunesse superbes et confortables et toujours une occasion pour boire et faire la fête. D'ailleurs, c'est un peu comme si j'avais reçu une formation en "drinking games" durant mon séjour en Australie !

Les jeunes qui voyagent en Australie, que ce soit en Van, en voiture, en bus ou je ne sais comment, sont là pour du long terme et bien souvent possesseurs d'un Working Holiday VISA. Pourquoi tant de jeunes voyageurs en Australie ? Les raisons sont faciles à trouver... Premièrement, c'est un peu le pays qui fait rêver, pour nous Européens, de l'autre côté de la planète. Deuxièmement, il est très facile d'obtenir un Working Holiday VISA et de travailler. C'est donc la destination idéale du jeune sympa pour prendre une année sabatique. Et troisièmement, c'est très facile de voyager en Australie. Il y a des agences de voyage pour backpackers à chaque coin de rue, un bon réseau de transport, et des gens pour vous aider partout, et en plus c'est un pays sans aucun risque de violence ou vol, ce qui explique par la même occasion qu'il y ait beaucoup de filles qui choisissent cette destination. D'un autre côté, tout cela supprime un peu le côté "aventure" du voyage.

L'Australie est une destination parfaite pour le backpacker qui voyage longtemps mais pas une destination que je recommanderais pour partir moins d'un mois en touriste. Tout d'abord, il y a des endroits bien plus beaux sur terre et puis c'est tellement grand qu'en moins d'un mois, on a pas le temps de faire grand chose.


La "way of life" Australienne

Un des points forts de l'Australie, c'est ses villes. Bien que n'ayant pratiquement pas d'histoire et donc d'architecture historique, Sydney et Melbourne sont des villes superbes et épatantes mais aussi très différentes l'une de l'autre. J'ai vécu un mois à Melbourne et j'ai adoré ! C'est sans aucun doute l'une des meilleures villes où je sois allé dans le monde.

Autre très gros point fort de l'Australie : sa qualité de vie. Je ne vois pas d'équivalence dans le monde : c'est un pays riche, où il fait toujours beau et chaud (ou presque), où il n'y a pas de chômage et pas de violence.
Et en plus de ca, il est habité par les gens les plus cools de la planète. Oui, les Australiens sont des gens cools, "easy-going", qui viennent facilement vous parler, qui aiment boire et faire la fête. J'adore la "way of life" Australienne car ils ont compris que c'était mieux de sortir du boulot à 5h de l'aprem pour profiter de faire du sport, d'aller boire un coup ou d'aller à la plage plutôt que de travailler jusqu'à 7h ou 8h pour faire plaisir à son boss.

Ce qui manque en fait un peu aux Australiens, c'est une culture propre. Il n'y a qu'un infime pourcentage de la population qui est aborigène (les seuls que j'ai vu jouaient du didgeridoo dans la rue...) et le reste possède une culture très Anglaise, comme en Nouvelle-Zélande.


Boire et manger en Australie...

Ca a été un supplice de se nourrir en Australie. Contrairement à l'Amérique du Sud, j'avais pas vraiment les moyens d'aller au resto tous les jours donc c'était bien souvent snack (je ne compte pas le nombre de fois que je suis allé au Hungry Jacks, McDo ou au Subway et j'en ai honte... mais c'est la seule solution pas chère...) ou sandwich au thon ou pâtes bolo. La culture de la bouffe en Australie est un mix de la bouffe Anglaise et Américaine, soit un mélange affreux. La grande spécialité est le barbecue qui, bien que très bon, n'a rien de spécial, encore moins de haute cuisine et reste moins bon qu'un barbecue à la Française.

Niveau boissons, il y a le choix niveau bières ! Mes préférées étaient Tooheys New et Coopers mais on trouve aussi beaucoup de VB, Carlton et XXXX (toutes des bières Australiennes) mais étrangement pas de Fosters, connue en Europe mais réservée en fait à l'export.
En ce qui concerne le vin, il est parait-il réputé et fait même forte concurrence à la France mais le seul que j'ai goûté était le goon (vin en cubi) qui était horrible et qui ne sert qu'à boire de l'alcool pour pas cher.


Passion du sport et de la musique

Une autre caractéristique des Australiens (et qui n'est pas pour me déplaire...), c'est leur passion pour le sport (et pas seulement devant la TV comme les Britishs...). On leur pardonne toutefois leur goût pour des sports tout pourris comme le cricket ou l'Australian Rule (ou footy). A Melbourne, il y a des stades de sport partout à deux pas du centre ville, c'est incroyable ! Et cette passion pour le sport se traduit en performances. Il n'y a qu'à voir le nombre de médailles qu'ils amassent à chaque fois aux JO.
L'Australie est le pays du surf. Pratiquement partout sur la côte, il est possible de surfer et j'étais donc obligé de m'y mettre moi aussi ! Les sensations sont très bonnes, il n'y a rien à dire, mais ca ne vaudra jamais une bonne descente en ski !

Niveau musique, les Australiens se défendent pas mal non plus. AC/DC et Kylie Minogue sont les artistes les plus connus mais il y en a aussi de nombreux autres comme Nick Cave, Midnight Oil, The Vines, The Cat Empire, the Go-Betweens, Silverchair, Powderfinger, Crowded House ou encore Jet dernièrement pour ne citer qu'eux.


Au final, je dirais donc que je n'aurais passé que du bon temps en Australie. C'est une destination complètement différente de l'Amérique du Sud par exemple : peu de culture, peu de dépaysement, peu de paysages grandioses mais tout cela est compensé par d'autres côtés qui font qu'on ne peut qu'apprécier son voyage en backpacker, en permanence en tongues et en short, bronzé comme jamais.
C'est aussi un lieu où on croise beaucoup d'autres voyageurs et en 3 mois, j'ai donc rencontré de nombreuses personnes qui auront marqué mon voyage.

Et je n'allais pas vous quitter sans une petite note musicale comme pour chaque bilan. Cette fois c'est le superbe groupe indie-pop Américain The Shins avec la chanson... "Australia" !

MP3 : The Shins - Australia

ByeBye Australia !!

Summer days in Melbourne [Australie]

Voir la position géographique sur le globe : Melbourne

La plage à St Kilda.

Et du monde quand le soleil est là.

St Kilda, un quartier qu'il est sympa...

La plage à St Kilda, toujours et encore...

Et au bord de la plage : the Beachcomber (avec les parasols orange), le café/resto où je bossais.

Vue rapprochée du Beachcomber. Plutôt cool non ?

Un match de cricket au fameux stade immense du MCG (oui oui, il y a bien des gens qui jouent !). Le stade est vide car c'est une rencontre pourrie entre Victoria et Queensland (et on est rentré gratos). Les quatre Anglais venus avec moi ont bien essayé de m'expliquer les règles et de me transmettre leur passion mais je crois bien qu'il n'y a rien à faire... Sport de merde !!

Petit BBQ sur la terrasse de mon auberge de jeunesse avec mes potes Melbournians.

Couché de soleil sur St Kilda Beach...


Prolongations à Melbourne

Au départ, je ne devais rester seulement 10 jours à Melbourne, juste le temps de bien profiter de l'Open d'Australie. Puis, au fil du temps, m'est venu le sentiment que j'étais en Australie, un pays dans lequel j'avais toujours voulu aller, à Melbourne, l'une des meilleures villes où je ne sois jamais allé, et sans vraiment de contrainte sur ma date de retour. Alors pourquoi ne pas en profiter plus longtemps ? D'autant plus que je m'étais fait de nouveaux amis rencontrés la plupart durant l'Open d'Australie.
C'était décidé : je restais deux semaines de plus avec comme objectif de trouver un petit boulot.


St Kilda

Lors de ma première venue à Melbourne, j'étais resté dans le centre. Je choisissais cette fois de loger à St Kilda, le quartier cool et alternatif de Melbourne où il y a la plage, les meilleurs bars et concerts, les "party people", les putes et les junkies.
Pendant un mois, je suis resté dans la même auberge de jeunesse (Cooee on St Kilda) que je recommande chaudement à quiconque qui va à Melbourne. A la fin, je faisais figure d'ancien et je commencais à connaitre le personnel ! Je me suis aussi fais quelques amis comme Shane, un Irlandais fan de tennis, et Taka, un Japonais cool.


Job seeking

Au lendemain du changement des dates de mes billets d'avion, je commencais direct à chercher du boulot. Pas la peine de répondre aux offres ou de regarder sur Internet, le meilleur moyen de trouver un petit boulot genre serveur est d'aller faire le tour des bars avec des dizaines de copies de son CV.
Premier jour : je fais le tour des bars et restos de Fitzroy St qui en est pleine. Je passe partout, fais un gros sourire et laisse mon CV. La plupart du temps c'est "Non merci" ou "Je passerai le CV au manager". La réponse sera différente pour l'un des derniers café/resto que je visiterais au bord de la plage (le Beachcomber) où j'ai rencontré un des boss qui m'a dit de repasser deux jours après à 10h. Je m'attendais à un autre entretien mais quand je suis arrivé à 10h, ils m'ont filé un t-shirt orange et m'ont dit "c'est parti !" après 5 minutes de consignes ! J'ai fait 5 ans d'études pour être ingénieur, il ne me faut pas plus de 5 minutes pour être serveur !


Serveur au Beachcomber...

J'étais assez fier d'avoir trouvé ce boulot (et en un seul jour de recherche en plus !) car dans un premier temps c'était dans un super café au bord de la plage et d'autre part c'était serveur et non pas en cuisine à faire la vaisselle, ce que j'aurais seulement cru pouvoir obtenir vu mon expérience nulle.
En bref, mon boulot consistait à faire tout ce que peut faire un serveur à part prendre les commandes, c'est à dire vider et nettoyer les tables, amener les plats et les boissons et répondre aux questions des clients, c'est à dire deux fois sur trois "au fond à droite" pour indiquer les WC ! Je suis assez fier de moi car je n'aurais pas cassé la moindre assiète ou le moindre verre durant mon expérience !
L'ambiance était bien cool entre tous les serveurs. Nous étions pratiquement tous des backpackers du monde entier, payé moins de 12$ l'heure et exploités par ces cons (pas tous mais presque) de managers qui n'en avait rien à foutre de notre gueule.


Le reste du temps...

Quand je ne travaillais pas, je passais la majeure partie de mon temps libre avec les potes que je m'étais fait : parties de foot dans les parcs, pauses café à St Kilda sur Fitzroy ou Acland St et sorties dans le centre ou à St Kilda où sont les meilleurs bars comme l'Espy.


Après deux semaines de plus à Melbourne, je me demandais une nouvelle fois si j'avais pas envie d'y rester plus longtemps encore. J'y ai bien réfléchi, j'ai longtemps hésité mais j'ai finalement choisi qu'il était temps de partir. Plusieurs raisons ont joué en cette faveur dont notamment le fait que mon boulot ne me faisais travailler que 3 jours par semaine, ce qui ne me permettait pas vraiment de faire des économies, et aussi le fait que la plupart des amis que je m'étais fait venaient de partir ou étaient sur le point de le faire.

Au final, j'aurais passé vraiment du très bon temps à Melbourne. Entre l'Open d'Australie, cette nouvelle expérience de boulot de serveur et le bon temps passé avec les gens que j'ai rencontré, j'ai de nombreux excellents souvenirs. De plus, Melbourne est vraiment une ville géniale où il fait bon vivre. C'est la ville Australienne de la culture, de la musique, des évènements en tous genres et du sport. Il s'y passe toujours quelque chose, les gens sont cools et il y a de nombreux quartiers aussi diversifiés que sympathiques.
à ù è
J'ai souvent entendu des gens dire cela quand on leur demandait quelle était la meilleure ville en Australie : "En tant que touriste, Sydney est une ville plus intéressante que Melbourne mais pour y vivre, Melbourne n'a pas d'égal". Je confirme...