Nimbin [Australie]

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Nimbin, rue principale.

Jim et son bus.

Un des magasins sur la rue principale.

L'intérieur du magasin...

Le musée.

L'intérieur du musée.

Nimbin street code...

L'entrée chez l'ami de Jim...


Proche de Byron Bay, Nimbin est un village à part, unique en Australie (peut-être même dans le monde). Le phénomène "Nimbin" commenca en 1973 quand un groupe d'étudiants Australiens vint là pour expérimenter un "Aquarius Festival" dans la vallée. L'évènement eut tellement de succès que certains des participants y restèrent, déterminés à construire un village/communauté qui serait un paradis permanent pour le New Age et les hippies, où les cultures alternatives, l'art et la fumette joueraient les premiers rôles, et où les fondements de la communauté reposeraient sur deux mots : Peace and Love.

Byron Bay possédait déjà un peu de cette athmospère mais ce n'était rien à côté de Nimbin. Pour s'y rendre, plusieurs tours sont organisés et j'ai choisi le plus fameux et le tout premier d'entre eux : Jim's Alternative Tours avec son bus, son excellente musique des 60's et des 70's et ses petits discours et anecdotes sympathiques.

Après nous avoir annoncé les tarifs à négocier, Jim nous lâchait 2h dans Nimbin, ce qui est largement suffisant vu qu'il n'y a qu'une seule rue, pleine de magasins et cafés. Tous les magasins sans exception vendent tout ce qui peut avoir une relation avec la marijuana (mais pas seulement). C'est assez marrant de voir tout ce que l'on peut trouver ! Il y a aussi un musée complètement barje et décalé qui est en fait le centre principal des "échanges". J'avais pas fait deux pas à l'intérieur que j'entendais déjà des "marijuana" ici et là ! Finalement, je repartirai avec quelques cookies fait maison...

Sur le chemin du retour, on s'est arrêté chez un ami à Jim qui vit seul dans sa petite maison dans la jungle/forêt et qui est complètement déjanté et à l'Ouest, mais tellement marrant. Il vit dans un autre monde, une autre époque ! On a aussi fait une petite pause dans un parc national puis retour à Byron Bay où la vie est un peu plus normale !

Byron Bay [Australie]

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La plage de Byron Bay.

Une plage plus sauvage vers Cape Byron.

Cape Byron et son fameux phare.

Tallow Beach, la plage des surfeurs.

L'Arts Factory, une auberge qu'elle est bien.

Ambiance cool et décontractée.

Camping dans la forêt. Eyal trouvera un jour une énorme arraignée dans notre tente...

D'autres types d'habitations dans l'auberge.

Le must : avoir une des chambres dans le bus !

Et une petite piscine pour se rafraichir...

Toi aussi, fabriques ton didgeridoo !

Petits concerts le soir.

Soirée Quizz au Buddha Bar et qui sont les winners ? Mon équipe bien sûr ! On gagne tout le fric des inscriptions (2$ par personne), c'est à dire 25$ (18 Euros) pour chacun ! (réinvestis dans le bar de toute manière...).

Petite fête sur la plage et spectacle de feu.

Byron Bay, le seul endroit avec des signes Peace and Love sur le sapin de Noël !


Ca y est, le parcours de la côte Est Australienne peut commencer pour de bon ! Pour la première fois, j'utilise mon pass de bus Greyhound et ma première destination est Byron Bay, après une nuit horrible dans le bus très inconfortable où on peut à peine incliner les sièges (on est loin du confort des bus d'Amérique du Sud...).

Byron Bay, c'est un peu la ville la plus cool et "laid back" de la côte Est, où les cultures New Age et surf se rencontrent, où on trouve facilement de la bouffe bio, où on joue de la guitare sur la plage et où bien sûr on consomme quelques drogues douces. Bref, le paradis du jeune alternatif (attention, il y a cependant quelques jeunes sympas déguisés en jeunes alternatifs). Si tu as des dreads, que t'aimes jongler et jouer de la guitare alors tu aimeras Byron Bay. Et évidemment c'est l'une des destinations les plus populaires des backpackers mais aussi des "schoolies" (lycéens) qui viennent de finir leur exams, ce qui présume une grosse ambiance festive...

A Byron Bay, on y reste un weekend, une semaine, un mois ou pour de bon (souvent dans cet ordre là). En ce qui me concerne, je comptais y rester 3 jours, j'y resterai finalement une semaine, mais nombreuses étaient les personnes que j'ai croisé qui restaient là plusieurs mois.

Il existe à Byron Bay l'auberge de jeunesse alternative dans la ville alternative : l'Arts Factory. Fameuse à travers toute la côte Est, c'est là que je me suis posé. Trois choix possibles : chambres classiques (enfin pas toutes...), tipis ou camping. La dernière solution (qui est aussi la moins chère) sera la mienne et je partagerai pendant toute la semaine ma tente avec Eyal, l'Israelien rencontré aux Blue Mountains que je retrouvais ici.

Pas le temps de s'ennuyer une seconde dans cette auberge où règne une ambiance cool comme dans aucune autre. Tous les jours des activités sont organisées : yoga (désolé maman j'ai pas essayé...), massage, fabrication de didgeridoo, cours de jonglage, tours dans la nature, cours de bouffe bio (non plus...), tournois de foot, ping-pong ou billard, sans oublier le Buddha Bar, le bar de l'auberge, où il y avait tous les soirs des concerts. C'était en fait un peu comme un village de vacances pour backpackers !

Le soir, c'était au choix petite fête sur la plage avec spectacles de feu, bar/club avec notamment le "world famous" Cheeky Monkeys (où il y a plus de monde qui danse sur les tables que parterre !) ou bien encore ambiance tranquille et relax à l'auberge, bercé par les sons des guitares et djembes...

A part tout ca, Byron Bay est aussi un joli coin (bien que n'ayant rien non plus d'extraordinaire) avec de longues plages et quelques petites balades sympas pour rejoindre Cape Byron (le point le plus à l'Est de l'Australie) et son phare. C'est aussi un bon spot de surf même si j'en aurais pas fait une seule fois...

Sydney - Manly [Australie]

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Départ en ferry de Circular Quay.

Passage devant l'opéra.

Arrivée à Manly. Ambiance vacances...

Manly Beach...

Ses surfeurs...

Ses "lifesavers"...

Et son ambiance cool...

Vue de Manly depuis un "lookout" sur la "Scenic Walk".

On est en plein milieu de Sydney, oui oui !

Vue sur le centre-ville et ses buildings.

Eau turquoise...

Et petites criques sympatiques...

Retour à Sydney : Darling Harbour de nuit.


Bien que j'eusse passé (c'est bien la première fois que j'utilise ce verbe à ce temps...) presque une semaine à Sydney avant d'aller aux Blue Mountains, je n'avais pas eu l'occasion d'aller à la plage, à l'exception d'une petite excursion à Palm Beach au Nord de la ville. De retour pour deux jours, je comptais donc aller faire un tour à Bondi et Manly, les deux plages les plus célèbres de Sydney.

Ce fut raté pour le premier jour, un temps pourri et pluvieux me faisait rester en ville, profitant de l'occasion pour réserver mes futures excursions à Fraser Island et aux Whitsunday Islands. Il ne me restait donc qu'un jour et un choix à faire : Manly ou Bondi ? Ce sera finalement Manly, une plage éloignée située au Nord Est de Sydney, de l'autre côté de l'immense baie. Pour y aller, on prend le ferry en partant de Circular Quay et on en profite pour avoir de très belles vues sur Sydney et son opéra.

Quand on arrive à Manly, on a plus vraiment l'impression d'être à Sydney mais plutôt dans un petit village touristique genre station balnéaire. En ce dimanche très ensoleillé, beaucoup de monde sur la plage, quelques surfeurs dans l'eau et les fameux "lifesavers" qui surveillent...

Manly Beach est une jolie plage mais le mieux à faire à Manly est peut-être bien la "Scenic Walk" qui longe la côte du côté de la baie. On passe par de très jolies petites plages d'eau turquoise, de beaux points de vue et on traverse par moments le "bush". Difficile de croire qu'on est en plein Sydney !

A part ca, en deux jours, j'ai aussi pu vérifier une nouvelle fois que le monde n'est pas si grand que ca. Samedi matin, je rencontrais deux Anglaises qui étaient avec nous dans le bus Stray en Nouvelle-Zélande. Le soir, je croisais dans un bar Maria, une Danoise qui était également dans le même bus et enfin le lendemain je tombais sur Philipp avec qui j'étais aller faire la Great Ocean Road deux semaines plus tôt !

Blue Mountains [Australie]

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Les Blue Mountains vues depuis l'Echo Point.

Les 3 Sisters.

Katoomba Falls.

Petits passages sympas lors des randonnées...

Vue depuis les Wentworth Falls.

Un aborigène ! Certains gagnent leur vie en étant des attractions touristiques...

The Flying Fox, une superbe auberge de jeunesse.

Eyal qui joue de la guitare dans la salle commune. Nos chemins se recroiseront de nombreuses fois sur la cote Est de l'Australie... Un nouveau compagnon de route !

Le repas du backpacker : sandwich au thon...

Et le sac bleu Coles qui va avec...


A moins de 3h de train de Sydney, il y a un parc national dont il aurait été dommage de passer à côté : les Blue Mountains. Si ce parc, composé de montagnes, de forêts et de chutes d'eau, porte ce nom, c'est parce que les vapeurs dégagées des arbres d'eucalyptus donnent une couleur bleutée aux montagnes, et cela se vérifie en effet !

Beaucoup de touristes Japonais pour prendre des photos mais dès qu'on va randonner sur les chemins, on en croise beaucoup moins et on y trouve à la place une tranquillité très agréable tout en traversant de beaux paysages. Les Blue Mountains se prêtent en effet parfaitement à la randonnée pour la journée ou la demi-journée. On passe par de superbes points de vue et par de belles chutes d'eau comme les Wentworth Falls ou encore les Katoomba Falls.

L'auberge dans laquelle je suis resté (The Flying Fox) était de plus vraiment excellente, l'une des toutes meilleures de mon voyage très certainement : petite, dans une ancienne maison, avec un salon très sympa, de jolies petites chambres avec des lits confortables, un BBQ, un staff très sympa et une superbe ambiance chaleureuse.. Et en plus de cela, la plupart des backpackers qui étaient là étaient super sympas, avec un bon nombre de Français et d'Allemands, mais bizarrement pas de Bristishs... C'est un peu comme si les Blue Mountains avaient filtré les backpackers de Sydney pour ne garder que les meilleurs et laisser de côté ces backpackers assez inintéressants (la plupart British) qui ne pensent qu'à boire des bières entre eux toutes la journée et qui ne sont probablement pas au courant qu'il y a autre chose à faire en Australie (faudra leur dire qu'ils ont pas besoin de voyager pour boire des bières entre eux).
Vu que l'auberge était excellente, je suis même resté une nuit de plus et j'ai pris conscience qu'en général, en Australie, les meilleures auberges sont bien souvent les plus petites.

Pour moi, après n'avoir que très peu cuisiné depuis mon arrivée en Australie, les Blue Mountains marqueront aussi le départ de mon régime "jeune backpacker pauvre et sympa" : sandwich au thon à midi et pâtes à la sauce tomate le soir ! Et un nouvel ami qui m'accompagne désormais : le sac bleu pour transporter la bouffe ! Chaque vrai backpacker en Australie se doit de l'avoir !

Sydney [Australie]

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Circular Quay et le fameux Opera House.

Vue rapprochée de Circular Quay d'où partent tous les bateaux pour rejoindre les autres quartiers de Sydney.

L'Opera House vu depuis le Harbour Bridge.

Et le Harbour Bridge, le voici !

Vue sur les quartiers Nord de Sydney depuis une petite colline proche du Harbour Bridge.

Le Harbour Bridge et l'Opera House vus depuis le Nord.

La photo qu'on retrouve sur toutes les cartes postales...

L'Opera House vu de plus près.

Le centre de Sydney, un sacré bordel.

Beaucoup de buildings.

Darling Harbour, un quartier super sympa et agréable.

Sur le pont de Darling Harbour.

Darling Harbour, encore...

... et toujours.

Une des rares rues piétonnes dans le centre.

Vue depuis la Sydney Tower.

Au loin, on apercoit le quartier de Manly, c'est pas la porte à côté !

Le quartier de The Rocks.

Kings Cross, le quartier chaud où ca bouge bien le soir.

L'aquarium de Sydney.

Pas le temps de s'ennuyer à l'auberge de jeunesse !


Sydney, la capitale du backpacker

Après 1h30 de vol au départ de Melbourne, je me retrouve à Sydney, la plus grande (autour de 5 millions d'habitants) et plus connue de toutes les villes Australiennes. L'étendue de la ville est assez impressionnante, c'est immense et avec des quartiers dignes d'intérêt aux quatre coins de la ville.

Sydney, c'est aussi la ville avec la plus grande concentration de backpackers au monde. Il y a des auberges de jeunesse partout et il est très fréquent de croiser des jeunes avec de gros sacs dans le dos quand on marche dans la rue. Parmi les backpackers, beaucoup (trop) de Britishs et aussi de nombreux Allemands et Scandinaves.

Arrivant avec mes vieilles habitudes, je n'avais absolument rien réservé pour passer ma première nuit. La leçon sera prise : il me faudra passer par quatre auberges de jeunesse et tourner en rond 1h30 pour en trouver une de libre ! Durant mes 6 jours passés à Sydney, j'ai changé trois fois d'auberge dans le centre, la plupart étant d'immenses auberges qui sont loin d'être les meilleures.


Sydney, une ville épatante

J'ai profité de ces six jours pour explorer les quartiers centraux de Sydney qui est une ville épatante et très vivante. C'est une cité moderne mais l'architecture est dans l'ensemble réussie et certains coins dégagent quelque chose de très sympa et spécial comme Darling Harbour ou The Rocks. Par contre, le plein centre (Goerge Street et Pitt Street notamment) est pas super, très bruyant et encombré.
Sydney est une ville dans laquelle on se sent bien en tant que touriste et qui possède de nombreux trucs assez incroyables, à commencer par le "world famous" Opera House qui, en tant qu'oeuvre architecturale, était parmi les candidats pour les 7 nouvelles merveilles du monde.

J'ai pas non plus oublié de faire les attractions du touriste sympa comme l'aquarium, le wildlife park ou la Sydney Tower depuis laquelle on a une vue fabuleuse. Très bon souvenir du wildlife park, un parc animalier où on peut voir des animaux et des insectes assez incroyables et terrifiants. Je suis pas fan des parcs animaliers et des zoos mais là ca vallait le coup !

Niveau sorties, il y a de quoi faire à Sydney et sur Oxford Street il y a plus de monde à 3h du mat que pendant la journée ! On se croirait presque à Londres !
Et quand on est backpacker, ca coûte pas cher de sortir avec toutes les réducs qu'on a, les heures d'alcool gratos dans les bars, etc... J'ai passé plusieurs soirées où j'avais bein assez bu en ayant pas dépensé plus de 5 $ (3,5 Euros) !

A part ca...

• Sydney est plein d'Asiatiques ! Dans le centre, on se croirait par moment à Pékin ! Il y en a partout !
• j'ai surfé pour la première fois de ma vie à Sydney, à Palm Beach, lors d'une journée surf/beach volley organisée par mon auberge. Au bout de ma quatrième vague, je tenais déjà debout. Qui a dit que le surf était difficile ?
• le 25 novembre, alors que je me baladais dans la rue, je suis tombé sur une immense parade. Après avoir questionné quelqu'un, il s'est révélé que c'était la parade de Noël, un mois avant... Mais ouai !
• bien que ma carte étudiant soit de 2004/2005, elle marche encore et je l'ai utilisée plusieurs fois à Sydney. En fait, je l'ai utilisée un paquet de fois depuis le début du voyage. Je me souviens d'ailleurs que Tommy regrettait de pas l'avoir prise... Toujours en avoir une sur soi tant qu'on parait pas trop vieux !
  
• il faut pas croire : le foot est populaire en Australie. Certes, pas autant qu'en Europe mais depuis qu'ils se sont qualifiés pour la Coupe du Monde 2006 c'est vraiment devenu un sport majeur. Pendant mon séjour à Sydney, les Los Angeles Galaxy de David Beckham sont venus jouer un match amical contre l'équipe de Sydney. Il fallait voir toute la pub qu'il y avait pour ce match de merde, c'était assez ridicule ! J'ai vu le match à la TV (5-3 score final...) et le niveau était assez catastrophique... Même le championnat Français est largement au-dessus.